Jim¨¦nez, solo, incontenible y... al suelo

Fue mala suerte, pero alguno tambi¨¦n podr¨ªa llamarlo error de juvenil, la t¨ªpica expresi¨®n que se usa para decir que alguien ha metido la pata. Quiz¨¢, en el fondo, se dieron las dos cosas, la mala suerte y el error, para evitar que Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez ganara ayer su tercera Subida a Urkiola. La mala suerte puede ser la lluvia que empez¨® a caer cuando apenas les quedaban tres kil¨®metros al abulense, al suizo Beat Zberg y al italiano Roberto Conti para llegar a la cima del puerto. El error, ponerse de pie sobre la bicicleta, hacer el esfuerzo m¨¢ximo, dejando en el aire sobre el asfalto mojado la rueda trasera, en una curva cerrada a kil¨®metro y medio de la meta. La bicicleta patin¨® y el ciclista se fue al suelo, a la cuneta. El triunfo, en bandeja para Zberg. La victoria moral, para Jim¨¦nez: perdi¨® casi un minuto en la ca¨ªda y termin¨® segundo a s¨®lo l9s del suizo.Y sin embargo, hasta entonces Jim¨¦nez y su equipo, el Banesto, hab¨ªan hecho una carrera perfecta. Hablan creado las condiciones ideales para que el m¨¢s fuerte triunfara. Y el m¨¢s fuerte en las duras rampas de los 6,5 kil¨®metros del Urkiola era, sin duda, el campe¨®n de Espa?a. Hecha la primera selecci¨®n en la primera subida a Urkiola, m¨¢s de 20 ciclistas, con todos los favoritos exceptuando a Chiappucci, se enfrentaron a la subida decisiva al fuerte tren marcado por el Banesto (o sea, por Aitor Osa). A su rueda, Aparicio, Ramontxul Beltr¨¢n y Jim¨¦nez. Y tambi¨¦n el Mercatone Uno en pleno (o sea, Conti y Zberg) y el ONCE (Etxebarria y Zarrabeitia). Llegada la primera rampa, fue el turno del equipo italiano. Puro gui¨®n: Conti, aquel inagotable gregario de Pantani en los Alpes del Tour, lanz¨® el primer ataque, tendiendo un puente para su compa?ero Zberg (otro que tal bail¨® con el escalador calvo). Jim¨¦nez esper¨® un poco, tom¨® resuello, atac¨® y con facilidad alcanz¨® a Conti, con Zberg a su rueda. El tr¨ªo, llevado por el italiano, hizo hueco. Jim¨¦nez, sobrado; Zberg, m¨¢s atascado. Se trataba s¨®lo, para el abulense, de eligir el mejor momento para atacar. Ese momento lleg¨® a kil¨®metro y medio. Conti, agotado, se apart¨®. Zberg, desasistido, hizo todo lo que pudo (o sea, no mucho) para dejar a Jim¨¦nez. - Y ¨¦ste, con facilidad, se puso de pie sobre la bicicleta, dej¨® con la boca abierta a Zberg, que no pudo sino abatirse sobre el sill¨ªn, y se fue. Solo, incontenible, al suelo. Tom¨¢ndolo por el lado bueno, el segundo puesto de Jim¨¦nez, de 26 a?os, al igual que el hecho de que ?ngel Luis Casero, de 24, no ganara la v¨ªspera la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n, pueden suponer un ahorro para el presupuesto del Banesto 98. Su cotizaci¨®n, por lo menos, no ha seguido subiendo. El ciclista abulense y el valenciano, dos de los j¨®venes con m¨¢s futuro del ciclismo espa?ol, terminan contrato esta temporada. Ambos han recibido importantes ofertas de otros equipos espa?oles (ONCE y Kelme, con el Seguros Vitalicio a la espera), con lo que las negociaciones de renovaci¨®n prometen ser complicadas. A su valor intr¨ªnseco (unos 50 millones brutos para Jim¨¦nez, octavo en el ¨²ltimo Tour, y unos 30 para Casero), establecido por lo que han hecho y lo que pueden seguir haciendo en la carretera, hay que a?adir el valor del deseo, establecido por la necesidad que tienen otros equipos de hacerse con ellos. La suma es su valor de mercado, muy superior a lo que su equipo pueda estar dispuesto a dar. Si el Banesto, se acercara al valor de mercado, estar¨ªa pagando un precio que dif¨ªcilmente podr¨¢n devolver con triunfo; si no, podr¨ªa quedarse sin alguno de los dos, o sin ambos. Ante este dilema, los dirigentes del equipo bancario tendr¨¢n que tirar de dotes de convicci¨®n psicol¨®gica, utilizando finalmente el argumento definitivo: "Si no hubierais corrido con nosotros, que os hemos llevado con tranquilidad y sin prisas, ahora no os cortejar¨ªan otros equipos". O dicho de otra forma: el que corre para ganar carreras, acaba ganando dinero; el que corre por dinero, ni gana carreras.

Vuelta a Galicia

Por otra parte, el polaco Zenon Jaskula (Mapei) gan¨® la Vuelta a Portugal y el holand¨¦s Servais Kilaven (TVM) la Vuelta a Dinamarca, en la que Bjarne R¨²s termin¨® tercero. Jan Ullrich, por su parte, gan¨® el criterium de Hamburgo.La Vuelta a Galicia, que comienza hoy en Ferrol para terminar el viernes en Vigo, presenta a dos favoritos claros: el suizo Alex Z¨¹lle (ONCE), que vuelve a la competici¨®n despu¨¦s de su segunda operaci¨®n de clav¨ªcula a primeros del pasado mes de julio, y el aragon¨¦s Fernando Escart¨ªn (Kelme), aprovechando los ¨²ltimos restos de buena forma tras el Tour. La prueba, organizada por Unipublic, parte con un d¨¦ficit de 16 millones de pesetas, debido a la falta de un patrocinador. En ella participar¨¢n tambi¨¦n Mario Cipollini (Saeco), favorito para los sprints; el ruso P¨¢vel Tonkov (Mapei), segundo en el Giro, y el italiano Chiappucci.