Los cosmonautas rusos de la 'Mir' inician su rehabilitaci¨®n tras su regreso a la Tierra

La azarosa odisea en el espacio de Vasili Tsibliyev y Alexandr Lazutkin termin¨® ayer sin problemas cuando la c¨¢psula de la nave Soyuz TM-25 aterriz¨®, como estaba previsto, a las 14:17 hora peninsular espa?ola, en la rep¨²blica de Kazajst¨¢n. Los astronautas rusos abandonaron la c¨¢psula de descenso con una amplia sonrisa y lo primero que hicieron fue pedir agua. Despu¨¦s quedaron en manos de los m¨¦dicos. Ambos, y especialmente el comandante Tsibl¨ªyev, afrontar¨¢n ahora una investigaci¨®n sobre los fallos sufridos en la estaci¨®n y que han puesto en entredicho el prestigio espacial ruso.

"Estoy contento de estar de vuelta en la Tierra", declar¨® Tsibl¨ªyev, el comandante de la XXIII expedici¨®n en la Mir, que en la ¨²ltima etapa de su estancia en ¨®rbita -186 d¨ªas total- desarroll¨® un problema cardiovascular.A pesar de ello, ahora parece totalmente recuperado, ya que, seg¨²n Igor Goncharov, el, m¨¦dico jefe de la misi¨®n espacial, el estado de su coraz¨®n y su pulso eran satisfactorios cuando aterriz¨® en las estepas kazajas, a 167 kil¨®metros al sureste de Dzhezkazg¨¢n, ciudad ubicada en el centro de Kazajst¨¢n.

La Soyuz TM-25 se hab¨ªa desacoplado de la estaci¨®n orbital Mir casi a las 11.00 horas, con tres minutos de retraso del horario previsto, pero sin que eso constituyera un problema. "Todo va bien", les dijo desde el Centro de Control de Vuelos un operador, a lo que Tsibl¨ªyev respondi¨® con un "Gracias a Dios", para luego agregar a modo de despedida: "Espero que todo lo malo que hemos tenido se vaya junto con nosotros".

Una docena de personas -corristas, m¨¦dicos y miembros del grupo de cosmonautas- estaban esperando a Tsibl¨ªyev y Lazutkin en las estepas kazajas. En el recibimiento participaron tambi¨¦n cuatro aviones, 12 helic¨®pteros y tres veh¨ªculos anfibios de rescate que pueden funcionar en cualquier situaci¨®n imaginable.

Cuando los astronautas abandonaron la c¨¢psula de descenso, una ovaci¨®n estall¨® a miles de kil¨®metros de distancia, en el Centro de Control de Vuelos. Este centro est¨¢ ubicado en la ciudad de Koroliov (ex Kaliningrad), a 19 kil¨®metros al noreste de Mosc¨². Desde el lugar de aterrizaje, Tsibl¨ªyev y Lazutkin fueron llevados en helic¨®ptero a Dzhezkazg¨¢n, donde se dieron una ducha y comieron. De all¨ª, volaron en un avi¨®n a la base militar Chk¨¢lov, en los alrededores de Mosc¨². Un autob¨²s los recogi¨® en ese aeropuerto para llevarlos a la Ciudad de las Estrellas, donde tendr¨¢n que pasar un periodo de rehabilitaci¨®n.

Ver a los familiares

"Dentro de siete o 10 d¨ªas podr¨¢n irse a sus casas, pero tambi¨¦n en este periodo podr¨¢n ver a sus familiares", explic¨® Piotr Klimuk, jefe del Centro de Preparaci¨®n de Cosmonautas ubicado en la Ciudad de las Estrellas.En ¨®rbita se han quedado el estadounidense Michael Foale -quien tendr¨¢ que esperar la llegada del Atlantis con su relevo David Wolf para poder regresar a la Tierra- y la nueva tripulaci¨®n rusa, que lleg¨® a la Mir el d¨ªa 7 de agosto pasado, compuesta por el veterano espacial Anatoli Soloviov, de 49 a?os, -¨¦sta es su quinta misi¨®n en la estaci¨®n espacial y tiene 48,38 horas acumuladas de paseos espaciales, el r¨¦cord mundial- y el novato P¨¢vel Vinogr¨¢dov, que el d¨ªa 31 cumplir¨¢ 44 a?os.

Soloviov y Vinogr¨¢dov deber¨¢n realizar peligrosas reparaciones en la estaci¨®n orbital, cuyo m¨®dulo cient¨ªfico Spektr se encuentra despresurizado desde el pasado 25 de junio, cuando una nave de carga que estaba siendo reacoplada manualmente choc¨® con ¨¦l, dej¨¢ndole un peque?o agujero. Para evitar la deshermetizaci¨®n de toda la Mir, Tsibl¨ªyev y Lazutkin se lanzaron a cerrar la escotilla que los separaba del Spektr, para lo cual tuvieron que arrancar los cables que iban desde los paneles solares del m¨®dulo averiado al resto de la estaci¨®n. Esto ha dejado a la Mir con casi un 40% menos de energ¨ªa el¨¦ctrica, lo que ha obligado a los cosmonautas a desconectar todos los equipos que no son vitales para la supervivencia en ¨®rbita.

Los primeros trabajos de reparaci¨®n de la Mir estaban previstos para hoy mismo. La nueva tripulaci¨®n deber¨¢ acoplar la Soyuz TM26 del atracadero provisional al permanente, donde estaba la Soyuz TM25 enviada ayer a la Tierra, dando un paseo alrededor de la estaci¨®n para fotografiar todos los desperfectos.

La siguiente tarea a la que se enfrentan los nuevos astronautas rusos es reconectar los cables para restablecer toda la potencia el¨¦ctrica de la estaci¨®n. Para ello deber¨¢n ingresar en el m¨®dulo averiado, que como est¨¢ despresurizado, es lo mismo que si salieran al espacio abierto. Esta tarea, planeada en principio para el mi¨¦rcoles pr¨®ximo, es arriesgada, ya que al entrar en el Spektr pueden encontrarse con gases t¨®xicos y, lo que es m¨¢s peligroso, con objetos contra los que pueden chocar. Y un peque?o agujero en el traje especial r¨ªgido Orl¨¢n (?guila), que se usa para salir al vac¨ªo, puede costar la vida.

Finalmente, deber¨¢n tapar el agujero dejado en el Spektr por el choque con la nave de carga y volver a presurizarlo.