El jefe de las fuerzas a¨¦reas de Rusia exculpa a los astronautas de la 'Mir'

"Ni el jefe supremo del Ej¨¦rcito [el presidente Bor¨ªs Yeltsin] ni yo mismo dejaremos que se haga responsable al cosmonauta Vasili Tsibl¨ªyev". As¨ª defendi¨® ayer el jefe de la fuerzas a¨¦reas rusas Piotr Deinekin al comandante que ha sufrido, al mando de la estaci¨®n espacial Mir, los m¨¢s graves contratiempos de su historia. Pero todav¨ªa debe pronunciarse la comisi¨®n de investigaci¨®n. Mientras tanto, a bordo de la Mir las cosas tambi¨¦n parecen mejorar. La nueva tripulaci¨®n hizo ayer su primera maniobra fuera de la estaci¨®n y sus primeras reparaciones sin contratiempo alguno.

Una primera investigaci¨®n sobre los incidentes "nos impide acusar a los cosmonautas, muy cualificados y con una actitud valiente", se?al¨® ayer Deinekin en rueda de prensa. Despu¨¦s a?adi¨®: "Hay que analizar tambi¨¦n la postura de las autoridades que dirig¨ªan la misi¨®n espacial desde la Tierra". Las conclusiones de la investigaci¨®n, seg¨²n Deinekin, no estar¨¢n disponibles antes de dos semanas.Estas declaraciones, no obstante, son un bal¨®n de ox¨ªgeno para los dos astronautas rusos que regresaron el jueves a la Tierra, Vasili Tsibl¨ªyev y Alexandr Lazutkin, que llegaron a la Mir en febrero pasado y en el espacio han vivido choques, incendios y aver¨ªas diversas.

Ahora, las cosas en ¨®rbita han comenzado a ir mejor desde que a la Mir llegaron Anatoli Soloviov y P¨¢vel Vinogr¨¢dov: despu¨¦s de haber logrado reparar la noche anterior el sistema de generaci¨®n de ox¨ªgeno Elektr¨®n, ayer los rusos, acompa?ados del astronauta de la NASA Michael Foale, realizaron sin problemas el paseo en la nave Soyuz TM-26 alrededor de la estaci¨®n, que filmaron, y efectuaron el reacoplamiento en el atracadero m¨¢s cercano al m¨®dulo Spektr, el que qued¨® averiado en el accidente del pasado 25 de junio.

La operaci¨®n realizada ayer ten¨ªa varios fines. El primero es dejar libre el atracadero donde se encontraba la Soyuz, para permitir a la nave de carga Progress M-35 -que desde hace una semana est¨¢ girando aut¨®nomamente alrededor de la Tierra en una ¨®rbita, 10 kil¨®metros m¨¢s abajo que la de la Mir- reacoplarse el domingo en el lugar donde antes se encontraba. El segundo es que Foale filme y Vinogr¨¢dov fotograf¨ªe la estaci¨®n orbital, y el tercero acoplar la Soyuz lo m¨¢s cerca posible del Spektr, para que, en caso de que las cosas salgan mal los cosmonautas puedan llegar r¨¢pidamente a la nave y escapar en ella.

El Spektr tiene un agujero en su casco y el mi¨¦rcoles Soloviov y Vinogr¨¢dov entrar¨¢n dentro. Como est¨¢ despresurizado, ser¨¢ lo mismo que salir al espacio abierto. Por eso tendr¨¢n que ponerse los trajes especiales r¨ªgidos Orl¨¢n, en los cuales no es muy f¨¢cil trabajar. Al abrir la escotilla que separa a la Mir con el Spektr, los cosmonautas se enfrentar¨¢n a dos amenazas inmediatas: gases t¨®xicos que puede haber en el m¨®dulo y objetos volando en la ingravidez. Estos ¨²ltimos son especialmente peligrosos, ya que si por casualidad llegan a hacerle un agujero en el traje de un astronauta, eso podr¨¢ significar la muerte de ¨¦ste.Mientras los rusos est¨¦n realizando estas arriesgadas labores, Foale se encontrar¨¢ en la nave Soyuz listo para escapar en caso de emergencia.

Antes del paseo de ayer, los cosmonautas apagaron el sistema de generaci¨®n de ox¨ªgeno Elektr¨®n para bajar el consumo de energ¨ªa de la estaci¨®n durante el desacoplamiento y porque el sistema s¨®lo puede ser apagado por la tripulaci¨®n y en caso de que hubiera habido un accidente durante el paseo nadie hubiera podido desconectarlo despu¨¦s.