Londres pondr¨¢ en marcha en el Ulster una comisi¨®n internacional de desarme

El Gobierno brit¨¢mico asegur¨® ayer que un mecanismo internacional para decomisar los arsenales de los grupos paramilitares protestantes y cat¨®licos en el Ulster, estar¨¢ en funcionamiento a la hora de iniciar las hist¨®ricas conversaciones de paz planeadas para el 15 de septiembre en Stormont. El anuncio, formulado ayer por la ministra brit¨¢nica para Irlanda del Norte, Mo Mowlam, inyect¨® optimismo a la empresa diplom¨¢tica emprendida por Londres y Dubl¨ªn para definir el futuro de Irlanda del Norte despu¨¦s de casi tres d¨¦cadas de violencia e inestabilidad.

Seg¨²n fuentes pol¨ªticas, la comisi¨®n de desarme estar¨ªa presidida por el general canadiense John de Chastelain. "La composici¨®n del equipo ser¨¢ anunciada en las pr¨®ximas horas", dijo Mowlam.La ministra brit¨¢nica hizo esa declaraci¨®n poco antes de reunirse con el ministro irland¨¦s de Exteriores, Ray Burke, en Belfast. All¨ª sugiri¨® por primera vez que el Gobierno laborista de Londres est¨¢ dispuesto a aceptar formalmente la participaci¨®n del Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), en las conversaciones de Stormont en vista de que los extremistas republicanos est¨¢n cumpliendo con la tregua proclamada hace dos meses en Irlanda del Norte.

Mowlam se abstuvo de comentar insistentes versiones period¨ªsticas sobre una posible entrevista entre el primer ministro laborista Tony Blair y Gerry Adams, el carism¨¢tico l¨ªder del Sinn Fein a quien el anterior Gobierno conservador de John Major se neg¨® sistem¨¢ticamente a escuchar.

Mowlam, que personifica un nuevo enfoque brit¨¢nico del problema del Ulster, est¨¢ tratando de impedir que el rechazo protestante a sostener negociaciones directas con el Sinn Fein mientras el IRA no deponga totalmente las armas torpedee los esfuerzos pol¨ªticos que est¨¢n realizando Londres y Dubl¨ªn. Ese proyecto est¨¢ en gran parte basado en un plan presentado por el senador norteamericano George Mitchel.

Resentido por lo que considera demasiadas e innecesarias concesiones de Londres hacia el IRA, el Partido Unionista del Ulster (UUP), de David Trimble, todav¨ªa no ha aceptado oficialmente participar en esas conversaciones. Advertencias protestantes de que los unionistas no se reunir¨¢n cara a cara con el Sinn Fein a?ad¨ªan anoche fuertes dosis de preocupaci¨®n en Londres y de indignaci¨®n entre los, republicanos norirlandeses.

"Va a haber un serio problema si los unionistas no acuden a las negociaciones y si sus puntos de vista no son expuestos en Stormont. Estoy optimist¨¢, pero aparte de eso, no s¨¦ nada", declar¨® Mowlam.

Cara a cara

Mitchell McLaughlin, presidente nacional del Sinn Fein, rechaz¨® de plano la. idea de "contactos indirectos". "No aceptaremos las llamadas gestiones de aproximaci¨®n. Con este estilo, el proceso no tiene valor. Se necesitan negociaciones cara a cara. ?C¨®mo puede haber gestos capaces de alentar la confianza mediante contactos indirectos?", pregunt¨®. En una nueva indicaci¨®n de que Londres considera v¨¢lido el alto al fuego del IRA y que' esa voluntad parece genuina y merece confianza, Mowlam dej¨® entrever que el Gobierno brit¨¢nico invitar¨¢ formalmente al Sinn Fein a participar, en las negociaciones como representante leg¨ªtimo de la principal corriente republicana. De producirse un nuevo atentado, sin embargo, todo puede irse por la borda. Pero de las declaraciones de Mowlam se desprende que Londres proyecta hacer un anuncio formal de su nueva pol¨ªtica hacia el Sinn Fein con repercusiones sin precedentes para el futuro del Ulster.

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