Sainz se la juega en casa de Makinen

Faltan cinco pruebas para qu¨¦ acabe el Mundial de rallies. Carlos Sainz se encuentra a ocho puntos del l¨ªder, el finland¨¦s Tommi Makinen, y mantiene viva la esperanza de pelear por su tercera corona. A partir de hoy defiende esa candidatura precisamente en terreno de su rival, en el Rally de Finlandia. El madrile?o de Ford est¨¢ obligado a lograr un buen resultado para seguir optando al t¨ªtulo.A pesar de sus recientes resultados -victoria en Grecia y segundo en Nueva Zelanda-, Sainz no parte como favorito. Makinen conoce mucho mejor las r¨¢pidas pistas de tierra sobre las que se disputa la carrera, que- a partir de esta edici¨®n abandona su denominaci¨®n hist¨®rica de Rally de los 1.000 Lagos. Adem¨¢s, a lo largo de la temporada, el Mitsubishi del campe¨®n mundial ha demostrado ser m¨¢s potente que el Escort del bicampe¨®n espa?ol. Y en Finlandia la potencia es fundamental.

Para compensar su inferioridad mec¨¢nica, Sainz ha llevado a cabo un intenso programa de ensayos para mejorar su coche. En el ¨²ltimo rally, en Nueva Zelanda, donde perdi¨® un triunfo casi seguro al chocar contra una oveja, el espa?ol ya estren¨® algunos elementos, sobre todo una caja de cambios secuencial que le permiti¨® reducir la desventaja respecto a la competencia. Para Finlandia, los t¨¦cnicos de Ford, han preparado una nueva evoluci¨®n del motor y mejoras en la suspensi¨®n trasera.

"Esperarnos estar en la l¨ªnea de los ¨²ltimos rallies", comenta Sainz, que en 1990, con Toyota, se convirti¨® en el primer piloto no n¨®rdico que gan¨® en Finlandia. "Ahora el coche es muy fiable y eficaz, y el equipo est¨¢ con mucha moral. La ventaja de Makinen en el Mundial es importante, pero no insalvable". El veterano piloto local Juha Kankkunen volver¨¢ a ser el compa?ero de Sainz.

Los enemigos que vigilar ser¨¢n Makinen y el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), tercer candidato al t¨ªtulo, a la vez que llama la atenci¨®n el estreno del coche con que Toyota regresa a la competici¨®n. El Corolla world rally car, en manos del franc¨¦s Didier Auriol, es la inc¨®gnita de la carrera, cuyo recorrido comienza hoy en Jyv¨¢skyke y acaba el domingo.