Bruguera y Mantilla tambi¨¦n se despiden

El Open de Estados Unidos se qued¨® sin espa?oles justo en el momento en que m¨¢s abierto qued¨® el cuadro masculino. La sorprendente derrota de Pete Sampras, n¨²mero uno mundial y campe¨®n los ¨²ltimos dos a?os, ante el checo Petr Korda en cinco mangas dej¨® el ¨²ltimo Grand Slam de la temporada hu¨¦rfano y con ocho aspirantes al t¨ªtulo. Pero entre ellos no estar¨¢n F¨¦lix Mantilla ni Sergi Bruguera, los dos ¨²ltimos espa?oles que segu¨ªan en competici¨®n. Ambos fueron eliminados en octavos de final por Richard Krajicek y ,Marcelo R¨ªos, respectivamente, y en tres mangas.Tanto para Bruguera como para Mantilla la derrota fue una decepci¨®n. No tanto por haber perdido, sino por la forma como lo hicieron. "Estoy un poco resfriado y me sent¨ªa algo cansado", confes¨® Sergi, "me falt¨® la velocidad de los d¨ªas pasados y eso me impidi¨® llegar en buenas condiciones a las bolas para atacar m¨¢s".

Fue esa la clave fundamental que marc¨® el desarrollo del partido. Bruguera no hizo nada para cambiar el curso de los acontecimientos hasta que hab¨ªa perdido ya las dos primeras mangas y hab¨ªa cedido un break, que result¨® definitivo, en el primer juego de la tercera. Entonces, ya con 2-0 en contra, fue cuando decidi¨® que el sistema utilizado no funcionaba y que deb¨ªa buscar otras respuestas para frenar a R¨ªos.

El chileno, d¨¦cimo mundial a los 21 a?os, jug¨® siempre sobre la l¨ªnea de fondo o incluso dentro de la pista. Y eso le permiti¨® controlar los peloteos y mantener a Bruguera fuera de los l¨ªmites de la pista. En esa posici¨®n resulta mucho m¨¢s dif¨ªcil desbordar al rival. Y Sergi lo consigui¨® s¨®lo en contadas ocasiones. Y nunca en los momentos decisivos del partido.

Las ¨²ltimas opciones de Bruguera fueron tres bolas de break (dos para el 2-2 y otra para 4-4 en la tercera manga) que perdi¨®. "Fue el producto de mi mayor agresividad", a?adi¨® Sergi. "Pero no fue suficiente. Siempre tuve que jugar con segundos saques, mientras que Marcelo gan¨® muchos puntos directos. Y eso, le dio confianza y jug¨® mejor".

La historia del partido de Mantilla fue incluso m¨¢s breve. All¨ª la clave estuvo en la tremenda efectividad del servicio de Krajicek, que en la primera manga lleg¨® a ganar el 100% de los puntos que jug¨® con su primer servicio. En el balance qued¨® un dato definitivo: Krajicek perdi¨® s¨®lo tres puntos con su saque en toda la manga inicial. Y, a pesar de ello, pudo verse obligado al desempate, porque Mantilla cedi¨® su saque en el primer break-point que concedi¨® (ventaja del holand¨¦s en el 7-5).

"Para m¨ª todo se decidi¨® en el primer set", explic¨® Mantilla. "Hice una sola tonter¨ªa, una dejada que no deb¨ªa, y me cost¨® la manga. A partir de ah¨ª, ¨¦l sac¨® con m¨¢s solidez a¨²n y yo tuve mucha m¨¢s presi¨®n para mantener mi saque". Lo perdi¨® s¨®lo dos veces m¨¢s, una en cada manga. Pero fueron definitivas.

Sin Sampras, al que todo el mundo daba ya como campe¨®n, el torneo ha adquirido otro tono. Korda, 15 a cabeza de serie, que jug¨® un encuentro incre¨ªble y gan¨® tras ir perdiendo 3-0 en la ¨²ltima manga, se ha convertido en uno de los favoritos. Pero ahora cualquiera de los jugadores que quedan en el cuadro se ve un posible campe¨®n. Y, tal como reconoci¨® Krajicek, el problema es no pensar m¨¢s de la cuenta en eso: "Contra Mantilla me ocurri¨®.

En la primera manga mi mente estaba puesta m¨¢s en los pr¨®ximos rivales, que en el partido que disputaba". Sampras, campe¨®n este a?o en Wimbledon y en el Open de Australia, dict¨® tambi¨¦n su sentencia: "Para m¨ª,los favoritos son ahora Agassi [deb¨ªa enfrentarse a Rafter] y Chang [que deb¨ªa jugar ante Pioline]".

Hoy, Arantxa tendr¨¢ ocasi¨®n de comprobar su estado real de forma frente a la suiza Martina Hingis, n¨²mero uno del mundo, en los cuartos de final femeninos. Hingis ha superado a la espa?ola las tres ¨²ltimas veces en que se han enfrentado.

M¨®nica Seles (2? cabeza de serie) fue derrotada por la rumana Irina Spirlea (11? ) en un partido heroico: 6-7 (5-7), 7-6 (10-8) y 6-3. El duelo dur¨® dos horas y 19 minutos.

Resultados. Masculinos. Octavos de final: Korda (R. Checa, 15), a Sampras (EEUU, 1) por 6-7 (4-7), 7-5, 7-6 (7-2), 3-6, 7-6 (7-2). Krajicek (Holanda), a Mantilla (12) por 7-5, 6-3, 6-4. R¨ªos (Chile, 10), a Bruguera (7) por 7-5, 6-2, 6-4. Rusedski (G. Breta?a), a Vacek (R. Checa) por 7-6 (7-2), 6-2, 6-2. Larsson a Ferreira por 6-3, 7-6 (7-5) y 6-3.

Femeninos: Spirlea (Rumania), a Seles (EE UU) por 6-7 (5-7), 7-6 (10-8) y 6-3.

As¨ª quedan los cuartos de final. Masculinos: Korda (15)-Bjorkrnan, Rusedski-Krajicek, Larsson-Rafter (13) o Agassi, R¨ªos-Chang (2) o Pioline. Femeninos: Hingis (1)-Arantxa (10), Novotna (3)-Davenport (6), Williams-Testud, Spirlea (11 ),