Chang se convierte en el hombre a batir

La derrota que ayer sufri¨® Andre Agassi frente al australiano Patrick Rafter y la a¨²n reciente eliminaci¨®n de Pete Sampras reabrieron el debate en el Open de los Estados Unidos de tenis. El torneo masculino se ha quedado sin jugadores carism¨¢ticos, sin las grandes figuras, y ello producir¨¢, probablemente, una ca¨ªda importante en los coeficientes de inter¨¦s de los telespectadores y del p¨²blico. Sin embargo, el panorama es inigualable: siete jugadores con posibilidades de alzarse con el triunfo.Ninguno de los siete tenistas que siguen vivos en el torneo posee el atractivo de Pete Sampras, Andre Agassi, Boris Becker o incluso Sergi Bruguera. Sin embargo, todos ellos son grandes jugadores. Los siete est¨¢n clasificados entre los 30 mejores del mundo.

Hay una coincidencia generalizada en que Michael Chang, de 25 a?os y n¨²mero dos mundial, se ha convertido en el hombre a batir. "Es la mejor ocasi¨®n de su vida para ganar el Open", dijo ayer McEnroe en la transmisi¨®n de la victoria de Chang sobre Pioline. El estadounidense de origen chino tuvo que salvar una desventaja de dos sets a uno y 2-5 en contra en el cuarto. Y ahora deber¨¢ enfrentarse al chileno Marcelo R¨ªos, a quien ya ha ganado cuatro veces.

Petr Korda, que jugar¨¢ ante el sueco Jonas Bjorkman -uno de los jugadores m¨¢s en forma del verano- tambi¨¦n se ve con posibilidades: "Es obvio que tengo opciones si soy capaz de jugar como lo hice ante Sampras", asegura. Y de igual forma. piensa Patrick Rafter, el hombre que venci¨® en cuatro mangas al ¨ªdolo americano Andre Agassi. El australiano jugar¨¢ en cuartos ante el sueco Magnus Larsson El brit¨¢nico Rusedski fue el primer jugador en clasificarse para las semifinales, tras derrotar a Krajicek. Rusedski es el primer brit¨¢nico que accede a unas semifinales del Open de EE UU desde que Mike Sangster lo consigui¨® en 1961.

En el cuadro femenino, la derrota de Monica Seles ante la rumana Irina Spirlea ofrece la posibilidad de acceder a la final a dos jugadoras novatas: Spirlea y la norteamericana Venus Williams se enfrentar¨¢n en una de las semifinales. La otra la jugar¨¢ Davenport, que ayer gan¨® a Novotna, despu¨¦s de que ¨¦sta desperdiciara un match ball (6-2, 4-6 y 7-6 (73), y la vencedora del partido Hingis-Arantxa (se jug¨® ya de madrugada).

Resultados:

Masculinos: Octavos de final: Chang (EEUU, 2?), a Pioline (Francia) por 6-3, 0-6, 5-7, 7-5, 6-1. Rafter (Australia, 13), a Agassi (EE UU) por 6-3, 7-6 (7-4), 4-6, 6-3. Larsson (Suecia), a Ferreira (Sur¨¢frica) por 6-3, 7-6 (7-5), 6-3. Cuartos de final: Rusedski (G. Breta?a), a Krajicek (Holanda), por 7-5, 7-6 (7-5), 7-6 (8-6).

Femeninos. Cuartos de final. Williams (ElEUU), a Testud por 7-5, 7-5. Spirlea (Rumania), a Seles (EEUU, 2) por 6-7 (5-7), 7-6 (8-6), 6-3. Davenport (EEUU, 6), a Novotna (R. Checa, 3) por 6-2, 4-6 y 7-6 (7-5).