La liga ACB ampl¨ªa horizontes

La Liga de baloncesto se supera cent¨ªmetro a cent¨ªmetro, al estilo de Sergei Bubka. Busca una lenta pero constante superaci¨®n edificada sobre los cimientos de los noventa: una competencia cerrada de la que se escapan por arriba el Real Madrid y el Barcelona, y con tres extranjeros por club que aseguran la calidad, y el espect¨¢culo. Pero la Asociaci¨®n de Clubes de Baloncesto (ACB) tiene que nadar contra la corriente del f¨²tbol y de la propia Euroliga de baloncesto.Los clubes han agitado. la coctelera ante el campeonato que arranca. Ser¨¢ el primero de los ¨²ltimos 13 a?os que no cuente con A¨ªto Garc¨ªa Reneses al frente del Barca. El gran pope de los entrenadores espa?oles siempre se hab¨ªa constituido en un punto de referencia. El cambio ha tenido un efecto domin¨®. Fue el propio A¨ªto quien dimiti¨® pese a haber arramblado con el axioma del campeonato: El primero de la fase regular ganaba el t¨ªtulo. Pero ni el campeonato obtenido en la pista del Real Madrid fue suficiente para evitar la salida de A¨ªto del Barca, forzada por la presi¨®n a la que fue sometido por no ganar la Euroliga. El episodio resume la relatividad que para el Barcelona y para el Real Madrid empieza a tener la Liga. Los azulgrana proclaman que su primer objetivo es ser por fin campeones de Europa en la final que se disputar¨¢ el 23 de abril en Barcelona.

La llegada de Manel Comas al Barcelona y la de Miguel ?ngel Mart¨ªn al Real Madrid abren el abanico para los t¨¦cnicos espa?oles. Otros entrenadores j¨®venes han hecho las maletas y han emprendido aventuras ambiciosas: Salva Maldonado (del TDK al Caja San Fernando), Gustavo Aranzana (del Le¨®n al F¨®rum), Pedro Mart¨ªnez (Granada), Luis Casimiro (del Gij¨®n al TDK) y Edu Torres (Le¨®n).

El Barcelona, el campe¨®n, vuelve a ser el punto de referencia. Cuenta con la estrella de la Liga anterior (DJordjevic), un jugador que ya ha demostrado poder ser determinante (Due?as) y otro que apunta a la NBA (Rentzias).

En el Real Madrid, sin embargo, existe el convencimiento de que tienen jugadores con suficiente calidad para no dejar escapar el t¨ªtulo como sucedi¨® la pasada temporada, que domin¨® por completo hasta casi el final. De hecho, apenas se han registrado cambios y la llegada de Paul Rogers completa un arsenal que puede dar mucho m¨¢s de s¨ª. Rogers, un p¨ªvot de 23 a?os, nacido en Australia, con pasaporte ingl¨¦s y formado en Estados Unidos, es adem¨¢s un refuerzo suplementario porque actuar¨¢ como comunitario.

De los equipos que est¨¢n a rebufo de los dos grandes se esperan las noticias m¨¢s refrescantes. El Estudiantes, en la temporada que celebra su cincuentenario, mantiene el mismo bloque que el. a?o pasado le dio el pase para la Euroliga con la incorporaci¨®n de Vandiver. El Joventut ya sin los retirados Villacampa y Crespo, no se conforma con su regreso a la ¨¦lite tras ganar la Copa y su puesto cuarto en la Liga. Alfred Julbe quiere ir m¨¢s all¨¢ y hacer en el juego "una mayor concesi¨®n a la fantas¨ªa". El Taugr¨¦s se ha convertido en el paradigina de la estructura de equipo sin fronteras que se puede confeccionar aprovechando los efectos de la ley Bosman y los resquicios burocr¨¢ticos. Desprovisto de su columna vertebral -Comas, Green y Nicola-, el Taugr¨¦s no se ha andado con remilgos y ha contratado a tres nuevos americanos que, unidos a tres comunitarios -Hammink, Burke y Espil-, convierten en minor¨ªa a los espa?oles.

Uno de los aspectos novedosos es el gran n¨²mero de cambios que se han producido en la posici¨®n de base. Una vez que ha cundido el ejemplo de Turner (Joventut), Anderson (Caja San Fernando) y Djordjevic (Barcelona), son ya nueve bases americanos y otro importante n¨²mero de movimientos en un puesto tan ligado a la concepci¨®n del juego.

La Liga ACB mantiene el atractivo para que las exigencias econ¨®micas no se conviertan en un tap¨®n para equipos como el Huelva y el Caja Cantabria. Pero las cifras del baloncesto est¨¢n muy lejos de las de la Liga de las Estrellas: los 18 clubes de la ACB rozan los 10.000 millones de pesetas de presupuesto para la pr¨®xima temporada, mientras que los 20 clubes de f¨²tbol de Primera Divisi¨®n mueven 81.200 millones. En t¨¦rminos de media, un club de baloncesto mueve 545 millones de pesetas, frente a los 4.060 de uno de f¨²tbol.

Primera jornada

S¨¢bado: Festina Joventut-Valvi Girona (21.00), Real Madrid-Covir¨¢n Granada (18.30), Xacobeo Ourense-Ciudad de Huelva (18.30), Le¨®n-TDK Manresa (20.30), Pamesa Valencia-Estudiantes (18.00, Sportmania), F¨®rum Valladolid-Gran Canaria (18.00), Caja San Fernando-Caja Cantabria (19.00).

Domingo: C¨¢ceres-Tau Cer¨¢mica (18.00, Sportmania), Barcelona-Unicaja (13.00, La 2).