El astronauta Lazutkin se confiesa culpable del incendio en la 'Mir'

Alexandr Lazutkin -el ingeniero de la tripulaci¨®n de la Mir que volvi¨® recientemente a la Tierra y que ostenta el r¨¦cord de percances sufridos en ¨®rbita- ha reconocido que al menos dos de los graves problemas que tuvo el laboratorio espacial ruso en el ¨²ltimo medio a?o se deben a ¨¦l. Lazutkin se ha declarado culpable del incendio en la estaci¨®n orbital el 23 de febrero pasado y de la desconexi¨®n del ordenador principal, el 16 de julio.

"Fui yo el que caus¨® el incendio", dijo Lazutkin en una entrevista concedida al popular diario Komsom¨®lskaya Pravda. Aquel siniestro que estuvo a punto de hacer abandonar definitivamente la estaci¨®n orbital sucedi¨® cuando los tripulantes estaban usando el generador de ox¨ªgeno de combustible s¨®lido. Ten¨ªan que encender una pastilla y as¨ª lo hizo Lazutkin, pero "en lugar de generar ox¨ªgeno comenz¨® un proceso anormal". Las llamas quemaron el saquito de protecci¨®n situado sobre la pastilla, precisamente para impedir que el fuego se extienda si comienza un incendio. "Fue como una erupci¨®n volc¨¢nica", recuerda el astronauta.La situaci¨®n se complic¨®, adem¨¢s, porque hab¨ªa en la Mir m¨¢s cosmonautas de lo normal: acababa de llegar la tripulaci¨®n de relevo -Lazutkin y Vasili Tsibl¨ªyev-, con el alem¨¢n Reinhold Ewald, y se manten¨ªa la anterior -Valeri Korzun y Alexandr Kaleri- con el estadounidense Jerry Linenger. Afortunadamente el humo no era t¨®xico y despu¨¦s de tres o cuatro horas se esfum¨®. S¨®lo result¨® herido Korzun: quemaduras en ambas manos.

La culpa de que el jueves 17 de julio amanecieran a oscuras y con fr¨ªo en la Mir es de Lazutkin y no de Tsibl¨ªyev, como se hab¨ªa dicho cuando ocurri¨® el percance. "El cable lo desconect¨¦ yo", afirma. Cuando comenzaron a prepararse para salir al m¨®dulo Spektr, despresurizado despu¨¦s del choque contra una nave de carga el 25 de junio, recibieron desde la Tierra un mensaje de cinco p¨¢ginas, en las que se explicaba qu¨¦ cables hab¨ªa que desconectar y en qu¨¦ orden para entrar en el m¨®dulo. "No estaba lo suficientemente concentrado, mir¨¦ otra p¨¢gina y desconect¨¦ el maldito cable", confiesa Lazutkin. Tras este incidente, en Tierra comprendieron que no se pod¨ªa encomendar la tarea de repararaci¨®n a los agotados Lazutkin y Tsibl¨ªyev -con una arritmia cardiaca-.

Por su parte, la NASA ha anunciado que potenciar¨¢ su colaboraci¨®n con Rusia en el campo espacial a pesar del estado de la estaci¨®n Mir, informa, Efe. "La importancia de este programa no puede ser subestimada", se?al¨® el jefe del programa NASA-Mir, Frank Culbertson, en la presentaci¨®n de la misi¨®n del transbordador Atlantis, que la semana pr¨®xima ir¨¢ a la Mir. La NASA reaccion¨® as¨ª a pesar del informe bastante negativo de su inspectora general, Roberta Gross, enviado el pasado d¨ªa 12 a la C¨¢mara de Representantes, en el que se indica: "En el curso de los ¨²ltimos meses, el nivel de riesgo asociado a las operaciones de la Mir ha aumentado".