El Gobierno impulsa el libre precio de los libros de texto

"Hoy es un d¨ªa de luto para la cultura espa?ola", dijo ayer Juan Saura, presidente de los libreros de Madrid, al conocer el proyecto de ley, aprobado poco antes por el Gobierno, que ampl¨ªa la libertad de los comerciantes para aplicar, descuentos en los libros de texto y material escolar. El proyecto permite rebajar cada vez m¨¢s los precios, de modo que en el a?o 2000 se podr¨ªan incluso regalar los libros. S¨®lo los hipermercados -que pueden incluirlos en oferta con otros productos- sacar¨¢n un beneficio de la medida, critican los editores.

El proyecto de Ley de Acompa?amiento de los Presupuestos Generales eleva el 5% de descuento autorizado actualmente al 25% para el curso 1998-99, al 50% en 1999-2000 y al 100% en 2000-01. El libre descuento en los libros de texto y material did¨¢ctico ha sido defendido en repetidas ocasiones por las grandes superficies, frente a la oposici¨®n de libreros y editores que consideran que el precio fijo o ¨²nico no s¨®lo no encarece el producto sino que respeta un bien cultural y los intereses del consumidor."Los hipermercados franceses subieron los precios una vez que machacaron al contrincante", recuerda Mauricio Santos, presidente de ANELE (Asociaci¨®n Nacional de Editores de Libros y Material de Ense?aza), que agrupa el 95% del sector editorial de libros de ense?anza y de la que forman parte Anaya, SM, Santillana, Edelvives, EDB, Bru?o y Teide.

En Francia, despu¨¦s de dos a?os de libertad de precios, el ministro de Cultura suprimi¨® esta medida con la ley Lang en 1981, a la vista de los resultados: el 50% de las peque?as editoriales hab¨ªa quebrado y el 40% de las librer¨ªas tuvo que echar el cierre, seg¨²n la misma fuente.

En un comunicado difundido ayer por ANELE, los editores expresaron su malestar: "Nos parece un grave error anunciar esta medida -que s¨®lo favorece a algunos hipermercados, fundamentalmente de capital franc¨¦s- un a?o antes de su posible entrada en vigor, sin comunicaci¨®n previa -ni di¨¢logo- a los sectores afectados, y que va en contra de las directrices de la Comisi¨®n Europea, del Consejo de Europa y de la realidad imperante en la mayor¨ªa de los pa¨ªses comunitarios, donde tambi¨¦n est¨¢ vigente el precio fijo".

Libertad de expresi¨®n

Ampliar las, posibilidades de rebaja representa. para Mauricio Santos "un atentado contra la libertad de expresi¨®n" y, al igual que el representante de los libreros, Juan Saura, no entiende qu¨¦ representa el 100% de descuento. "?Regalar un lote de libros por una compra de otros productos?", pregunta Saura. "Todo esto puede provocar una crisis cultural grave con unas consecuencias desastrosas para los libreros", advierte Santos.

Las asociaciones de consumidores no tardaron ayer en manifestar su satisfacci¨®n. Cada comienzo de curso mantienen una batalla por conseguir amplios descuentos o la gratuidad de los libros de texto subvencionada por el Ministerio de Educaci¨®n. Javier Angelina, presidente de la Uni¨®n de Consumidores de Espa?a (UCE), defiende: "Es absurdo que no haya descuento cuando muchos distribuidores se han mostrado dispuestos a hacerlo". Un an¨¢lisis del mercado del libro realizado por el presidente de la Uni¨®n Internacional de Editores, Alain Gr¨¹nd, publicado ayer en EL PA?S, refleja que el libre descuento da libertad a los centros comerciales m¨¢s fuertes para presionar a sus proveedores, lograr mejores precios y ampliar sus m¨¢rgenes comerciales al aumentar sus precios de venta.

Espa?a es la quinta potencia mundial en la edici¨®n de libros por sus posibilidades de difusi¨®n en los pa¨ªses de habla hispana.