De la A a la Z

Bratislava ser¨¢ el punto de encuentro entre dos generaciones cuya meta es el Mundial de Francia 98. En un polo est¨¢ Aguilera, junto a Santi y Oli, in¨¦ditos en la selecci¨®n espa?ola, y en el otro se distingue a Zubizarreta, el capit¨¢n. Es un recorrido de la A a la Z con todas las letras.Zubizarreta igualar¨¢ ma?ana la marca de uno de sus ¨ªdolos, Pat Jennings el portero de Irlanda del Norte, con 119 partidos internacionales, y se situar¨¢ a tres del alem¨¢n Lothar Matth?us. A un mes de cumplir los 36 a?os, el meta vasco del Valencia est¨¢ en disposici¨®n de atrapar a otro ilustre centenario, el ingl¨¦s Peter Shilton (125), aunque queda a 20 del veterano portero del Gotemburgo, el sueco Thomas Ravelli, l¨ªder de los europeos.

"No reparo en la estad¨ªstica sino que s¨®lo soy consciente de los n¨²meros cuando nos dan la lista de convocados y, al lado, el n¨²mero de convocatoria", apunta Zubizarreta. "Lo que s¨ª retengo en la mente son momentos y escenarios puntuales". Y, entre ellos, est¨¢ el ¨²ltimo Mundial de M¨¦xico, cuando le pidi¨® la zamarra a Pat Jennings, despu¨¦s que Espa?a derrotara a Irlanda del Norte (2-1). "La de Jennings es una de las seis camisetas que guardo y, por eso, la cifra de 119 tiene su encanto". "Fue un portero que marc¨® una ¨¦poca", recuerdo, "y que asocio a otros metas como Ir¨ªbar o Zoff, gente cuyo estilo de juego fue un referente".

Sucesor de Arkonada (68 partidos), Zubizarreta es el espa?ol que m¨¢s veces ha sido internacional, por delante de Camacho (81) y Gordillo (75) y del propio ex portero de la Real Sociedad (68) y de Ir¨ªbar (49). Desde su deb¨² en Alicante ante Finlandia (3-1), el 23 de enero de 1985, ha jugado 118 encuentros y encajado 91 goles. "Hoy tengo la misma ilusi¨®n por jugar el Mundial 98 que en su d¨ªa la tuve por el de M¨¦xico o Italia", advierte. "Y luego ya ser¨¢ el momento de evaluar la situaci¨®n".

La derrota en Wembley frente a Inglaterra en la Eurocopa 96, escenificada en la imagen del capit¨¢n espa?ol, desencajado, con el cuerpo en cuclillas y el rostro lloriqueante tapado por sus enormes manos, pareci¨® apuntar la posibilidad de un adi¨®s. Zubi, sin embargo, simplemente quiso decir entonces: "?Merece la pena seguir despu¨¦s de todo lo que ha pasado? Recuerdo un ambiente muy negativo, una competici¨®n dura y una derrota dolorosa".

Fue la reflexi¨®n del capit¨¢n. Nada que ver con la situaci¨®n personal que vivi¨® cuando fue expulsado contra Dinamarca y, acto seguido, se cuestion¨® su titularidad en el Mundial 94. "Los planteamientos de futuro hay que hacerlos al final de un ciclo como puede ser tras una Eurocopa o un Mundial", apunta. "Es entonces cuando uno debe decidir si est¨¢ dispuesto a asumir lo que venga durante otros dos a?os o no".

"Una persona como Zubizarreta tiene el mismo trato conmingo, que acabo de llegar, que con otro que ya lleva muchos partidos". El mensaje del capit¨¢n es recogido con respeto por Aguilera. "La selecci¨®n es, ciertamente, un equipo", agrega el lateral que estrena internacionalidad. "Uno no se pierde en este grupo. Nadie le pide que demuestre nada como futbolista sino que convenza con su actitud, y por eso se te arropa. Y es porque el ambiente es tan bueno que hay incluso gente que llega tocada, pensando que se recuperar¨¢ a tiempo".

- "Hay un dato muy significativo", puntualiza otro debutante como Santi. "La imagen que uno tiene de la selecci¨®n desde fuera es la misma que se encuentra cuando est¨¢ dentro. Y ese es el secreto". El discurso de los nuevos es ya ¨¦l mismo que el de los viejos.