16 a?os y 5 meses
El proceso de "un bichito tan peque?o que, si se cae de la mesa, se mata"
Diecis¨¦is a?os y cinco meses despu¨¦s de la primera v¨ªctima mortal -la cifra acab¨® siendo de 1.100 fallecidos y entre 20.000 y 25.000 afectados, seg¨²n datos de la OCU- quienes sufrieron los efectos del aceite desnaturalizado empiezan a ver el final del t¨²nel... econ¨®mico, ya que no el de su salud.7 de mayo de 1981. Trasciende p¨²blicamente la primera muerte. Jaime Vaquero Garc¨ªa, de ocho a?os y que viv¨ªa en Torrej¨®n (Madrid), hab¨ªa fallecido el 1 de mayo. Sus padres y dos hermanos tambi¨¦n son hospitalizados. Se piensa en una neumopat¨ªa aguda infecciosa, la legionaria o enfermedad del legionario. En abril hab¨ªa muerto en la misma localidad y por esa causa un hombre repatriado desde Kuwait, donde trabajaba.
10 de mayo. Cuatro personas han perdido ya la vida en Madrid por una "neumon¨ªa at¨ªpica". Otras 40, la mayor¨ªa ni?os, se hallan hospitalizadas.
12 de mayo. Seis muertos y 150 afectados. A Sanidad le preocupa que se desate una psic¨®sis colectiva. El cuadro cl¨ªnico es: fiebre entre 38 y 39 grados, dificultades respiratorias, dolores musculares y de cabeza, malestar general, tos sin esputos y presi¨®n en el t¨®rax; en algunos casos, tambi¨¦n v¨®mitos y diarreas, y en otros, especialmente en los ni?os, manchas en la piel parecidas a las del sarampi¨®n.
17 de mayo. Un beb¨¦ de 22 meses muere en Le¨®n. La supuesta epidemia abarca ?vila, Le¨®n, Madrid, Palencia, Salamanca, Segovia, Sevilla y Valladolid. Sanidad afirma que el brote est¨¢ remitiendo.
19 de mayo. El doctor Muro, reci¨¦n destituido como director del hospital del Rey, de Madrid, sostiene que la enfermedad se transmite por v¨ªa digestiva, no por v¨ªa respiratoria como dicen las autoridades.
21 de mayo. El ministro de Trabajo, Sanidad y Seguridad Social, Jes¨²s Sancho Rof (UCD), salta a los televisores: "[El mal] es menos grave que la gripe. Lo causa un bichito del que conocemos el nombre y el primer apellido. Nos falta el segundo. Es tan peque?o que, si se cae de la mesa, se mata".
29 de mayo. M¨¢s de 2.000 hospitalizados: 1.588 en Madrid y 484 en el resto de Espa?a.
11 de junio. Unas mol¨¦culas qu¨ªmicas denominadas aminas arom¨¢ticas son detectadas en muestras de aceite a granel analizadas por el Laboratorio de Aduanas y el Centro Nacional de Alimentaci¨®n y Nutrici¨®n de Majadahonda (Madrid), seg¨²n Salud P¨²blica, que precisa: "Estos productos t¨®xicos son ajenos a los componentes de cualquier aceite". Ni se descarta ni se asegura que sean la causa de la "neumon¨ªa at¨ªpica", pero es evidente que algunos enfermos han reca¨ªdo al volver a consumir aceite a granel.
16 de junio. Los muertos son ya 31. El Ayuntamiento de Alcorc¨®n (Madrid) trata de controlar la distribuci¨®n del aceite fraudulento despu¨¦s de precintar Sanidad los dep¨®sitos de RAELCA, un almac¨¦n que funciona en esa poblaci¨®n sin licencia.
18 de junio. La Secretar¨ªa de Estado para la Sanidad confirma que el aceite de colza desnaturalizado, para uso industrial, es el origen t¨®xico de los aceites a granel investigados.
18 de agosto. Sancho Rof reconoce que se trata de una acci¨®n criminal imprevisible. Para entonces van 96 muertos.
20 de mayo de 1989. Celebrado el juicio entre el 30 de marzo de 1987 y el 28 de junio de 1988, la Audiencia Nacional condena a 13 aceiteros, entre 38 personas procesadas, no por homicidio, sino por delito contra la salud p¨²blica e imprudencia temeraria. Las mayores condenas afectan a Juan Miguel Bengoechea (20 a?os), de RAPSA, responsable de la importaci¨®n del aceite asesino; Ram¨®n Ferrera (12), de RAELCA, distribuidor; Jorge Pich (10), intermediario, y Enric Salom¨® (4) y Ram¨®n Alabart (4), distribuidores.
28 de abril de 1992. El Tribunal Supremo revisa el caso y cuadruplica las penas a los principales condenados. Todos ellos est¨¢n hoy en libertad, si bien la de Salom¨® y Alabart es condicional.
24 de mayo de 1996. Celebrado el juicio de los altos cargos de la Administraci¨®n desde el 9 de octubre de 1995, la Audiencia Nacional condena a Manuel Hern¨¢ndez, ex jefe del Laboratorio Central de la Direcci¨®n General de Aduanas, por imprudencia simple al haber dado el visto bueno, en 1973, a la anilina como desnaturalizante al 2% del aceite de colza y le impone el pago del 50% de las indemnizaciones a los afectados fijadas en la vista de los aceiteros, del cual se hace responsable civil subsidiario al Estado.
2 de octubre de 1997. Fallo del Tribunal Supremo.
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