Floale recuerda que el comandante de la 'Mir' se sinti¨® culpable

Mientras David Wolf pasaba su primer percance las dificultades en el desacoplamiento de una nave de carga, en la envejecida Mir, su predecesor, Michael Foale, ya por fin en tierra, rememoraba los tr¨¢gicos momentos del choque producido en ¨®rbita el 25 de mayo pasado. En una emocionante entrevista emitida por la NASA, Foale dijo ayer que su experiencia m¨¢s memorable fue cuando el comandante Vasili Tsibl¨ªyev comprendi¨® que la arritmia que se le hab¨ªa presentado le impedir¨ªa realizar el paseo espacial destinado a comenzar las reparaciones en el m¨®dulo Spektr despresurizado.

"Se sent¨ªa culpable por todo el accidente", coment¨® Foale, que de pronto se sinti¨® embargado por la emoci¨®n y dijo con voz quebrada: "No, esto es algo demasiado duro para hablar de ello". Tsibl¨ªyev estaba realizando un ejercicio de reacoplamiento manual de la nave de carga Progress M-34 cuando sucedi¨® el choque, del que fue culpado por muchos especialistas.El primer accidente de tr¨¢fico deshermetiz¨® al Spektr, que hubo que clausurar, y priv¨® a la estaci¨®n orbital de casi la mitad de la energ¨ªa el¨¦ctrica Una comisi¨®n gubernamental, sin embargo, termin¨® exculpando a Tsibl¨ªyev y a su colega Alexandr Lazutkin de este accidente y de los otros numerosos percances ocurridos en la Mir durante los meses que ellos estuvieron en ¨®rbita.

Foale se encontr¨® con su familia poco despu¨¦s del aterrizaje del transbordador Atlantis, en el que volvi¨® de pasar cuatro meses y medio en la Mir, en cabo Ca?averal con un d¨ªa de retraso por motivos meteorol¨®gicos. En la entrevista, se?al¨® que no se encontraba particularmente pesado tras su larga-estancia en ¨®rbita, pero s¨ª "un poco inseguro el andar y guardar el equilibrio".

Su mayor aportaci¨®n

Foale se mostr¨® tambi¨¦n muy contento de estar con sus hijos y se?al¨® que piensa tomarse unas vacaciones al sol y ponerse moreno. Al ser preguntado sobre lo que hab¨ªa sido su mayor aportaci¨®n a la Mir, contest¨® que fue un programa de ordenador que permit¨ªa a los astronautas imprimir todo el correo electr¨®nico procedente del control de tierra. "Ahorra una hora a todo el mundo todos los d¨ªas", afirm¨®.Entretanto, ayer por la tarde la nave de carga Progress M-35, despu¨¦s de dos infructuosos intentos hechos el lunes, pudo por fin separarse, llena de basura y desechos, de la Mir. Horas m¨¢s tarde se quem¨®, como todas las naves de su tipo, en las capas densas de la atm¨®sfera. El problema para separarse aparentemente era que la tripulaci¨®n se hab¨ªa olvidado de desenganchar una abrazadera que manten¨ªa a la nave m¨¢s fuertemente unida a la estaci¨®n.

Ahora ha quedado libre el puesto de atraque donde hoy, con, un d¨ªa de retraso, se acoplar¨¢ la M-36, que fue lanzada el domingo desde Baikonur. El acoplamiento de la nave se realizar¨¢ en r¨¦gimen autom¨¢tico, pero si algo falla habr¨¢ que probar a atracarla manualmente. La nueva Progress trae alimentos, combustible, ox¨ªgeno, equipos y herramientas para reparar el m¨®dulo averiado, y un nuevo ordenador central de reserva.

Si el acoplamiento de la nueva nave de carga se realiza sin problemas, la Mir debe encontrarse en mejores condiciones que nunca durante los pr¨®ximos meses para acometar las reparaciones necesarias en el m¨®dulo Spektr y realizar experimentos cient¨ªficos.