Pruebas a favor del 'punto caliente' en Canarias

El problema del origen del archipi¨¦lago canario sigue alimentando debates intensos entre geof¨ªsicos. Las islas no son una escisi¨®n del continente africano, sino que han ido brotando de la corteza oce¨¢nica independientemente y a intervalos de tiempo de decenas de millones de a?os. ?Qu¨¦ mecanismo las hizo emerger? Hay dos teor¨ªas distintas que tratan de explicarlo, y una acaba de recibir ahora nuevos apoyos. Tras analizar datos ya disponibles con un m¨¦todo no usado antes en Canarias, investigadores del Instituto Jaime Almera, en Barcelona, han encontrado "sin ninguna duda" que bajo el fondo marino, a grandes profundidades, hay acumulaciones de material mucho m¨¢s caliente de lo normal. Es un tanto a favor de un origen tipo "punto caliente", como el de las islas Hawai. La otra teor¨ªa sit¨²a el origen en el movimiento de la placa africana.El trabajo se publicar¨¢ a finales de a?o en la revista Geophysical Journal International. En ¨¦l se indica que este material caliente se extiende a varios cientos de kil¨®metros al suroeste y al noreste de las islas, y hasta entre 50 y 95 kil¨®metros de profundidad. Como el material m¨¢s caliente tiende a expandirse, su existencia es lo que, seg¨²n los autores, ha originado el abultamiento de un kil¨®metro de altura en el fondo marino que detectaron recientes estudios s¨ªsmicos.

"Nuestros resultados favorecen la teor¨ªa del punto caliente porque hemos podido relacionar el abultamiento del fondo marino con una anomal¨ªa t¨¦rmica, y el ¨²nico mecanismo capaz de causar esta anomal¨ªa es un punto caliente", explica Juan Pablo Canales, actualmente en el Woods Hole Oceanographic Institution, en Massachusetts (EE UU).

Las teor¨ªas de "punto caliente" sostienen que en el manto terrestre hay material m¨¢s caliente que el resto que sube en forma de pluma hasta la base de la litosfera, y en ¨²ltima instancia produce las islas.