Econom¨ªa halla pruebas de que Iberia, Air Europa y Spanair acordaron subir sus tarifas

El Servicio de Defensa de la Competencia, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, ha enviado un escrito a las compa?¨ªas Iberia -y sus filiales Binter y Aviaco- Spanair y Air Europa en el que les comunica que hay pruebas que demuestran que dichas empresas alcanzaron un acuerdo el pasado abril para subir de forma conjunta sus tarifas. A partir de ahora, las compa?¨ªas tienen tres semanas para presentar sus alegaciones ante el Ministerio de Econom¨ªa y demostrar que no hubo pr¨¢cticas concertadas. Una vez analizadas, el expediente ser¨¢ remitido al Tribunal de Defensa de la Competencia, que puede imponer a estas empresas una multa de hasta el 10% de la facturaci¨®n del a?o anterior.

El Servicio de Defensa de la Competencia, cuya responsabilidad ocupa Luis de Guindos, comunic¨® a las partes -tanto las demandadas como las personadas como denunciantes- sus conclusiones preliminares la pasada semana. Las investigaciones realizadas por el citado servicio, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, han determinado que las compa?¨ªas a¨¦reas realizaron pr¨¢cticas concertadas para subir los precios el pasado 25 de abril.En concreto, Spanair subi¨® sus tarifas una media del 15%; Air Europa un 20% e Iberia elev¨® las tarifas promocionales (mini, reducida y estrella) de sus vuelos nacionales en torno al 3,5%, lo que afectaba al 20% de sus clientes. En total, se vieron afectados en torno a 11 millones de personas.

Las compa?¨ªas argumentaron que la subida se hab¨ªa debido al encarecimiento de los combutibles y del d¨®lar. Iberia aleg¨® tambi¨¦n que en el primer trimestre del a?o la compa?¨ªa hab¨ªa llevado a cabo 300 ajustes tarifarios, tanto al alza como a la baja, para responder a la creciente competencia.

El consejero de Turismo y Transportes del Gobierno de Canarias, Lorenzo Olarte, adelant¨® ayer la comunicaci¨®n de Econom¨ªa. Olarte se mostr¨® satisfecho, ya que ¨¦l present¨®, como prueba de las pr¨¢cticas contra la competencia una circular que Spanair envi¨® a las agencias de viaje el 14 de abril y en la que se informaba que esta empresa, Iberia y Air Europa subir¨ªan sus tarifas de forma simult¨¢nea el 25 de abril, informa C¨¦sar Fern¨¢ndez-Trujillo.

Seg¨²n el pliego de cargos redactado por Defensa de la Competencia, resulta probado que d¨ªas antes de incrementar las tarifas existieron contactos entre las compa?¨ªas. Seg¨²n el informe, una de las pruebas de que existi¨® acuerdo fue que el anuncio de la subida lo realiz¨® Spanair y no Iberia, que es la empresa l¨ªder en el mercado espa?ol.

El citado ¨®rgano estima que es poco probable que la decisi¨®n de subir los precios haya sido adoptada de forma independiente por cada una de las compa?¨ªas y a?ade que se trata de un acuerdo que disminuye la capacidad de elecci¨®n de los usuarios y beneficia a los operadores.

Las compa?¨ªas a¨¦reas implicadas tienen tres semanas para presentar alegaciones, a contar desde finales de la pasada semana, fecha en que se les comunic¨® el dictamen. Si a pesar de todo el Servicio mantiene su criterio de que hubo acuerdo, se enviar¨¢ el expediente al Tribunal de la Competencia, que es el que impone sanciones.

Dichas multas podr¨¢n alcanzar hasta el 10% del volumen de ventas de las empresas, correspondiente al ejercicio anterior a la resoluci¨®n del tribunal. Es decir, en el caso de Iberia podr¨ªa suponer hasta 55.500 millones de pesetas de sanci¨®n (el grupo factur¨® el a?o pasado 555.000 millones de pesetas) y en la multa se integrar¨ªan tambi¨¦n las filiales Aviaco y Binter.

Para Air Europa, la empresa que preside Juan Jos¨¦ Hidalgo, la sanci¨®n m¨¢xima ser¨ªa de 10.000 millones, mientras la de Spanair no superar¨ªa los 5.000 millones.