?Hacia tratamientos para la obesidad?

Las aplicaciones directas del descubrimiento del funcionamiento de la ATPasa no son por ahora evidentes, pero el conocimiento de este mecanismo intercambiador de energ¨ªa debe abrir nuevas v¨ªas de investigaci¨®n en biotecnolog¨ªa y en medicina.Sirvan dos ejemplos ilustrativos. La obesidad se relaciona muchas veces con la falta de control del apetito, pero hay otro factor clave a la hora de definir el peso corporal final: el gasto energ¨¦tico. El hecho de que a¨²n comiendo lo mismo y haciendo el mismo ejercicio f¨ªisico, unas personas engordan y otras no, implica la existencia de procesos que permiten quemar calor¨ªas y que deben justificar las diferenc¨ªas de peso.

En el campo de la bioenerg¨¦tica, hace unos meses saltaba a los titulares de la prensa el descubrimiento de la UCP2. Esta prote¨ªna hace las veces de un "cortocircuito" en el gradiente de protones al permitir que ¨¦stos vuelvan al interior sin que se forme ATP y, por tanto, que la energ¨ªa del gradiente se pierde en forma de calor. La activaci¨®n de un mecanismo de este tipo permitir¨ªa eliminar un exceso de calor¨ªas aportadas por la dieta y, por tanto, abre una nueva puerta al tratamiento de la obesidad.

Se ha observado que el mecanismo rotatorio de la ATPasa sigue pautas muy parecidas al mecanismo en movimiento de los flagelos de las bacterias. Su conocimiento quizas sirva en la busqueda de nuevos antibi¨®ticos.