"El periodista es el elemento m¨¢s importante de este tinglado"

Tom Johnson, de 55 a?os, lleva siete al frente de la ¨²nica televisi¨®n global del planeta, la Cable News Network, m¨¢s conocida como CNN, a la que tienen acceso actualmente 700 millones de personas en todo el mundo. Lleg¨® a la presidencia de la cadena el 1 de agosto de 1990, justo un d¨ªa antes de que Irak invadiera Kuwait. Pero antes de la guerra del Golfo y del despegue imparable de la CNN, Johnson hab¨ªa trabajado en la Administraci¨®n del presidente Lyndon B. Johnson y dirigido durante 13 a?os Los Angeles Times, etapa en la que el peri¨®dico gan¨® seis premios Pulitzer. Johnson acaba de recoger en Oviedo el premio Pr¨ªncipe de Asturias a la Comunicaci¨®n y Humanidades por "la influencia y el rigor" de la CNN.Pregunta. Es inevitable al pensar en la guerra del Golfo recordar a la CNN. ?Qu¨¦ le debe su cadena a aquel conflicto?

Respuesta. La cobertura de la guerra del Golfo estableci¨® claramente que la CNN pod¨ªa competir con las principales empresas informativas de Estados Unidos y del mundo en general. Tambi¨¦n sirvi¨® para introducirnos con mucha m¨¢s fuerza en el mercado global y fue un test para el rigor, la credibilidad y la tecnolog¨ªa de la CNN.

P. ?Cu¨¢l ha sido el acontecimiento cuya cobertura le ha dejado m¨¢s insatisfecho?

R. Seguimos encontrando muy dif¨ªcil cubrir, dada su complejidad, los temas que afectan globalmente al medio ambiente, la poblaci¨®n y todos aquellos relacionados con el impacto que tiene la acci¨®n de la humanidad sobre el planeta. Estas historias requieren mayor trabajo de investigaci¨®n, comprender sus tendencias; no son tan espectaculares como las noticias de guerra pero tienen un efecto m¨¢s duradero sobre todos nosotros como es, por ejemplo, el calentamiento global de la Tierra.

P. ?Hubiera durado menos la guerra de Vietnam si hubiera existido entonces la CNN?

R. Es una pregunta muy dif¨ªcil de responder para m¨ª, pero creo que s¨ª, que hubiera sido una guerra m¨¢s corta.

P. Se acusa a la CNN de transmitir acontecimientos al instante pero sin profundidad.

R. La cobertura en directo de los acontecimientos es una de las caracter¨ªsticas distintivas m¨¢s importantes de la CNN. Cuando se producen noticias importantes los ¨ªndices de audiencia crecen pero en periodos de calma bajan. Este verano fue uno de los m¨¢s bajos de audiencia en nuestros 17 a?os de vida hasta que se produjo la muerte de la princesa Diana. La vida de la CNN es c¨ªclica, depende de las noticias.

P. En marzo pusieron en marcha CNN en Espa?ol para Latinoam¨¦rica. ?Emitir¨¢n CNN en Espa?ol para Espa?a?

R. Es nuestra esperanza traer Espa?a la CNN en Espa?ol pero no tenemos una fecha en mente y de hacerlo los har¨ªamos en colaboraci¨®n con alg¨²n medio espa?ol, y con profesionales espa?oles. El mercado latinoamerino es muy distinto al espa?ol, que requerir¨ªa un servicio espec¨ªfico.P. ?C¨®mo ve el futuro de la prensa?

R. No debemos olvidar nunca que somos fundamentalmente empresas informativas y que los peri¨®dicos deben publicar las noticias m¨¢s importantes del d¨ªa sin dejarse influir por grupos de intereses. En la estrategia infomativa de los peri¨®dicos la voz m¨¢s fuerte debe ser la de la independencia editorial y el rigor en la presentaci¨®n de las noticias. Creo que la calidad prevalece a la larga sobre la competencia sensacionalista.

P. ?Qu¨¦ temas o secciones ser¨¢n m¨¢s demandados por los lectores en los pr¨®ximos a?os?

R. Creo que los peri¨®dicos deben ser la primera fuente de informaci¨®n local. Si no lo hacen correr¨¢n el riesgo de ser desplazados por las televisiones por cable. Si volviera a trabajar en prensa me encargar¨ªa de que el peri¨®dico diera mucha cobertura a las noticias locales.

P. ?Y cu¨¢l es el tal¨®n de Aquiles de este oficio?

R. Estoy muy preocupado por la tendencia de muchas empresas informativas a, bajar sus niveles de profesionalidad para aumentar su audiencia. El periodista es el elemento m¨¢s importante de este tinglado, el que est¨¢ en la escena, en el campo de batalla dando la noticia con su ordenador, con su c¨¢mara, con su bloc, y es imprescindible que resista -todas las presiones que recibe.