Sainz arranca en cabeza en el Rally de Australia

Carlos Sainz no escond¨ªa sus intenciones antes del arranque del Rally de Australia. "No hay muchas t¨¢cticas. Tenemos que intentar ganar", dijo al comenzar la pen¨²ltima manga del Mundial, decisiva para el desenlace del t¨ªtulo de pilotos. Dicho y hecho: Sainz logr¨® el mejor tiempo en el pr¨®logo de la carrera y se coloc¨® como primer l¨ªder para afrontar la etapa que se disputaba esta madrugada. Aunque las diferencias entre los favoritos fueron m¨ªnimas -no hubo espacio para excesos en los dos kil¨®metros del estreno- el piloto espa?ol de Ford sorprendi¨® a la competencia en una especialidad que no es la suya.A Sainz nunca se le han dado muy bien este tipo de pr¨®logos, muy cortos, sin tiempo para coger ritmo. Sin embargo, su motivaci¨®n para el Rally de Australia le llev¨® a atacar desde el principio, y por eso registr¨® el tiempo m¨¢s r¨¢pido, empatado con el franc¨¦s Didier Auriol (Toyota). En esta carrera Sainz necesita acabar delante del finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), actual l¨ªder del Mundial, para seguir aspirando al t¨ªtulo.

Makinen cedi¨® s¨®lo un segundo al piloto madrile?o, mientras que el tercer candidato, el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), se clasific¨® noveno, a cuatro segundos de Sainz. En ese margen se colocaron todos los notables. Mas atr¨¢s, los hombres de la escuder¨ªa espa?ola Seat, Harri Rovanpera y Oriol G¨®mez, consiguieron las primeras posiciones en la categor¨ªa reservada a coches con motor de dos litros. El pr¨®logo se desarroll¨® sobre un circuito de tierra y asfalto en el que los coches evolucionaban de dos en dos, por pistas paralelas. Una vez superado el pr¨®logo, las dificultades del rally empezaban esa madrugada, con 157 kil¨®metros en 10 tramos.