Los dos astronautas de la estaci¨®n 'Mir' se dan un paseo espacial de seis horas

Los astronautas rusos Anatoli Soloviov y P¨¢vel Vinogr¨¢dov permanecieron ayer seis horas, una m¨¢s de lo previsto, en el exterior de la estaci¨®n Mir y realizaron con ¨¦xito una serie de complejos trabajos cuyo principal objetivo es aumentar el potencial el¨¦ctrico de la estaci¨®n que, despu¨¦s del choque del 25 de junio pasado, se ha visto obligada a funcionar en un r¨¦gimen de severo ahorro energ¨¦tico. La salida de los astronautas rusos estaba prevista para las dos y media de la madrugada, hora peninsular espa?ola, pero s¨®lo pudo empezar dos hor¨¢s m¨¢s tarde.

El problema al que se enfrentaba la salida espacial era un fallo en la escafandra r¨ªgida Orl¨¢n del comandante Soloviov, que no permit¨ªa enviar a la Tierra una serie de datos importantes, como, por ejemplo, la temperatura y la presi¨®n que hay en el interior del traje espacial. Aunque el problema fue solucionado s¨®lo en parte, el Centro de Control de Vuelos decidi¨® seguir adelante con el paseo espacial, advirtiendo a Soloviov que informara peri¨®dicamente de forma verbal sobre la temperatura y la presi¨®n de su traje. "Es una situaci¨®n desagradable, pero no es peligrosa", coment¨® al respecto VIad¨ªmir Soloviov, el director de la misi¨®n espacial quien, a pesar de tener el mismo apellido, no es pariente del actual comandante de la Mir.Lo primero que hicieron los rusos al comenzar su paseo fue lanzar una r¨¦plica del primer sat¨¦lite artificial, el famoso Sp¨²tnik, que hace poco m¨¢s de 40 a?os dio comienzo a la era espacial. La r¨¦plica, a un tercio del tama?o original, fue hecha por escolares franceses y rusos y durante un mes transmitir¨¢ se?ales que podr¨¢n captar los radioaficionados del todo el mundo. El primero en sintonizarlas fue el astronauta de la NASA David Wolf, que durante la salida de los rusos permaneci¨® de guardia en la estaci¨®n.

La tarea mas complicada fue desmontar un panel solar viejo, que hab¨ªa sido llevado desde el m¨®dulo Kristall al Kvant a fines de 1995 y fijarlo en el exterior del bloque central. En el lugar dejado libre, los cosmonautas instalar¨¢n el jueves pr¨®ximo un nuevo panel, con el que se solucionar¨¢n los problemas de abastecimiento el¨¦ctrico de la estaci¨®n hasta fines de 1999, fecha prevista de abandono de la Mir.

Soloviov y Vinogr¨¢dov pusieron, adem¨¢s, un tap¨®n en el lugar donde se instalar¨¢ otro sistema V¨®zduj, que se usa para regenerar el aire en el interior de la estaci¨®n. Por ¨²ltimo, cortaron un trozo de un panel viejo para enviarlo a la Tierra para su estudio.

Aniversario de Laika

El primer astronauta, como bien se sabe, no fue una persona, sino un perro: la famosa Laika, de cuyo vuelo ayer se cumplieron exactamente 40 a?os, por lo que se descubri¨® una placa conmemorativa en el laboratorio donde Laika -un vulgar perro callejero- pas¨® 10 a?os de entrenamiento.Laika fue lanzada a bordo del Sp¨²tnik-2 un mes despu¨¦s del lanzamiento del primer sat¨¦lite artificial y muri¨® como a las cinco horas de vuelo: el sat¨¦lite se recalent¨® hasta m¨¢s de los 40 grados. En cualquier caso, ten¨ªa que morir en ¨®rbita, ya que no exist¨ªa un m¨®dulo de regreso. Laika no fue el primer perro sacrificado en aras de las astron¨¢utica. Ya por el a?o 1953 se empezaron a hacer experimentos durante los que enviaban perros en cohetes a 100 o 200 kil¨®metros de altura.