Una escotilla mal cerrada, nuevo problema en la 'Mir'

La alarma nuevamente ha sonado en la estaci¨®n orbital Mir: los rusos Anatoli Soloviov y P¨¢vel Vinogr¨¢dov no lograron cerrar herm¨¦ticamente el lunes la ¨²ltima escotilla del m¨®dulo Kvant-2, que es por donde los astronautas salen al espacio. Afortunadamente, el problema no representa ning¨²n peligro para la Mir, seg¨²n asegur¨® ayer el Centro de Control de Vuelos (CCV).

El problema fue detectado cuando la presi¨®n en el ¨²ltimo compartimento del Kvant-2 lleg¨® a 550 mil¨ªmetros de mercurio y dej¨® de subir, en circunstancias que lo normal es que llegue a 760 mil¨ªmetros. Para que la escotilla permanezca cerrada, como se descubri¨®, la presi¨®n en ese compartimento debe ser ahora mucho menor, y se la est¨¢ manteniendo a entre 160 y 170 mil¨ªmetros. Los astronautas tratar¨¢n de dilucidar ma?ana -cuando hagan un nuevo paseo para instalar otro panel solar- por qu¨¦ la escotilla no cerr¨® herm¨¦ticamente. ?sta es la tercera vez que los rusos se enfrentan a un fallo de la escotilla.

Soloviov y Vinogr¨¢dov se dedicaron ayer a preparar sus escafandras r¨ªgidas Orl¨¢n-M para la salida de ma?ana. Entre otras cosas, agregaron agua al sistema de refrigeraci¨®n de los trajes y reemplazaron los filtros de aire y otras piezas. Adem¨¢s, Soloviov est¨¢ tratando de reparar las conexiones en su traje, con el fin de que en el CCV puedan saber la temperatura y la presi¨®n de la escafandra mientras ¨¦l trabaja en el espacio abierto. El astronauta estadounidense David Wolf, el tercer tripulante de la estaci¨®n orbital rusa, se dedic¨® ayer a hacer experimentos en el marco del programa Mir-NASA y tuvo una telesesi¨®n con EE UU.

Astronautas franceses

Francia, mientras tanto, confirm¨® ayer que el astronuata Leopold Eyharts volar¨¢ a la Mir en enero pr¨®ximo. Eyharts deb¨ªa haber ido a la estaci¨®n rusa junto con Soloviov y Vinogr¨¢dov, pero tuvo que quedarse en tierra debido a que el choque de la nave de carga contra el m¨®dulo Spektr hab¨ªa dejado a la Mir con un 40% menos de energ¨ªa el¨¦ctrica, lo que hab¨ªa obligado a los astronautas a apagar todos los m¨®dulos y los equipos que no eran vitales para su supervivencia. No ten¨ªa sentido que Eyhards viajara ya que no podr¨ªa haber cumplido su programa de experimentos. Los franceses han dicho tambi¨¦n que no est¨¢ claro todav¨ªa que se realice el vuelo a la Mir de Jean-Pierre Haign¨¨re, previsto para 1999, el a?o en que debe ser abandonada la Mir.