La FIA desposee a Schumacher del subcampeonato

La Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) excluy¨® ayer a Michael Schumacher de la clasificaci¨®n final del Campeonato del Mundo de f¨®rmula 1 de este a?o como sanci¨®n por provocar la colisi¨®n con Jacques Villeneuve durante el ¨²ltimo gran premio de la temporada, disputado en Jerez. El piloto alem¨¢n pierde as¨ª su subcampeonato, pero podr¨¢ correr normalmente en 1998. En la reuni¨®n celebrada en Londres la FIA tambi¨¦n trat¨® el supuesto ama?o entre las escuder¨ªas Williams y McLaren en la misma carrera, pero descart¨® cualquier sanci¨®n al considerar probado que no existi¨® pacto.

Schumacher declar¨® durante una hora ante el Consejo Mundial del Deporte del Autom¨®vil, pero no logr¨® convencer de su inocencia a los 24 miembros del tribunal. La maniobra efectuada por el piloto alem¨¢n en el reciente Gran Premio de Europa fue calificada como "fruto de una reacci¨®n instintiva y, aunque deliberada, efectuada sin mala intenci¨®n o premeditaci¨®n. Un error grave".Esta definici¨®n ambigua del delito tuvo su reflejo en la sanci¨®n dictada a continuaci¨®n: "Se excluye a Schumacher de la clasificaci¨®n del Campeonato del Mundo de F-1 de 1997 para pilotos. La clasificaci¨®n de constructores no sufre alteraci¨®n y Schumacher conserva los puntos y las victorias obtenidas durante la temporada". Todo el castigo, por tanto, mira hacia atr¨¢s y el piloto alem¨¢n de Ferrari competir¨¢ sin problemas la pr¨®xima temporada.

El doble campe¨®n del mundo no recibi¨® multa econ¨®mica, pero acept¨® participar durante siete d¨ªas en la campana europea de seguridad en carretera promovida por la FIA. "Es una decisi¨®n dif¨ªcil de aceptar, pero comet¨ª un error y debo pagar por ello", coment¨® el piloto alem¨¢n.

La acci¨®n juzgada ayer ocurri¨® en la vuelta 49 del Gran Premio de Europa, disputado en Jerez el 26 de octubre, en el que Schumacher y Villeneuve se jugaban el t¨ªtulo. Cuando el canadiense intent¨® adelantarle, el alem¨¢n cerr¨® la trayectoria y provoc¨® la colisi¨®n. Sin embargo, fue Schumi quien qued¨® eliminado, mientras que Villeneuve logr¨® acabar tercero y se proclam¨® campe¨®n del mundo. Si ambos hubieran abandonado tras el choque, Schumacher habr¨ªa sido campe¨®n.

"Hemos preferido sancionar con los resultados de este a?o porque nadie sabe si un piloto va a competir la temporada siguiente y, si es el caso, para no desmotivar a un posible candidato al t¨ªtulo". Max Mosley, presidente de la FIA, intent¨® justificar as¨ª la decisi¨®n tomada. Aparentemente, se trata de una sanci¨®n contundente, sin precedentes, pero sirve para poco. Schumacher ya hab¨ªa perdido en la pista y para el historial de un doble campe¨®n la trascendencia de perder un subeampeonato es relativa.

Ahora queda manchado su prestigio, pero para la estad¨ªstica, el piloto alem¨¢n s¨ª conserva todos sus resultados de 1997. En cambio, cuando una acci¨®n parecida del propio Schumacher decidi¨® el t¨ªtulo a su favor frente Damon Hill, la FIA no adopt¨® ninguna medida disciplinaria.

En el caso del supuesto pacto entre Williams y McLaren para que esta ¨²ltima escuder¨ªa lograra el doblete en Jerez, denunciado tras la publicaci¨®n de las conversaciones mantenidas por radio entre los pilotos y sus equipos, la FIA acept¨® las explicaciones de las dos escuder¨ªas brit¨¢nicas.

En definitiva, lo ¨²nico que cambia tras la jornada de ayer en los despachos es la clasificaci¨®n Final del Mundial. Schumacher desaparece de la lista y los dem¨¢s pilotos, con los mismos puntos que ten¨ªan, ascienden una posici¨®n. El piloto de Williams Heinz Harald Frentzen pasa a ser subcampe¨®n del mundo.

Clasificaci¨®n definitiva

1. Villeneuve, 81 puntos. 2. Frentzen, 42. 3. Coulthard y Alesi, 36. 5. Hakinen, 27.