Telef¨®nica reanuda el di¨¢logo con AT&T en su intento de recomponer las alianzas en el exterior

El presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, se ha visto forzado a lanzar una nueva ofensiva para recomponer sus alianzas internacionales. Tras el fracaso de la alianza entre British Telecom y MCI, con los que ten¨ªa previsto aliarse para desarrollar sus negocios en Am¨¦rica y Europa, Villalonga ha reactivado los contactos con multinacionales del sector. El punto culminante de este obligado cambio de la compa?¨ªa espa?ola ser¨¢ el 3 de diciembre, d¨ªa en que se entrevistar¨¢ en Nueva York con Michael Armstrong, el nuevo presidente de AT&T, a empresa a la que desair¨® para unirse al frustrado matrimonio BT-MCI. La posibilidad de alcanzar nuevos acuerdos queda abierta.

Telef¨®nica est¨¢ obligada a revisar toda su estrategia intemacional tras la compra de MCI por parte de WorldCom y la ruptura de la alianza entre la empresa estadounidense y la brit¨¢nica BT. Toda la estrategia internacional de Telef¨®nica se basaba, desde el pasado 18 de abril, en la alianza con MCI para el desarrollo conjunto de inversiones en Am¨¦rica Latina y con BT para entrar en diferentes mercados europeos. Ahora todos los acuerdos con MCI y BT est¨¢n en revisi¨®n y Villalonga ha reconocido que est¨¢ abierto a cualquier cambio de rumbo.El acercamiento a AT&T puede suponer una aut¨¦ntica vuelta atr¨¢s en el camino realizado por Villalonga desde que asumi¨® la presidencia de Telef¨®nica. Apenas un mes despu¨¦s de incorporarse al cargo, el presidente de Telef¨®nica rompi¨® las negociaciones con AT&T para que los norteamericanos tomar¨¢n una participaci¨®n en Telef¨®nica Internacional (TISA), la filial a trav¨¦s de las que controla las* inversiones en Am¨¦rica Latina.

M¨¢s tarde, en abril, cuando Telef¨®nica firm¨® su alianza con Bt-MC1 abandon¨® la familia Unisource. Entonces este consorcio (formado por KPN, de Holanda; Telia, de Suecia y Swiss Telecom, de Suizay negociaba una alianza estrat¨¦gica con AT&T. Asimismo, unos d¨ªas antes de firmar los acuerdos con BT-MCI, Villalonga hizo un viaje rel¨¢mpago a Nueva York para sondear con Robert Allen, por aquel entonces presidente de AT&T, las ¨²ltimas posibilidades de un acuerdo de colaboraci¨®n, aunque ya estaba decidido por BT-MCI. AT&T consider¨® un agravio el cambio de estrategia de Telef¨®nica, sobre todo, porque la empresa espa?ola se puso del lado de quienes considera sus peores enemigos: MCI, la segunda compa?¨ªa de telefon¨ªa de larga distancia en EE UU, y BT, la m¨¢s agresiva en la conquista de nuevos mercados.

Mientras la alianza BT-MCITelef¨®nica se ha ido deshaciendo en un mar de dudas, AT&T ha cerrado un acuerdo en firme con Unisource y ha sellado una alianza con Telecom Italia para compartir sus actividades en Am¨¦rica Latina.

Telecom Italia es uno de los m¨¢s firmes rivales de Telef¨®nica en Latinoam¨¦rica (controla Telecom Argentina, por ejemplo) y es el principal accionista de Retevisi¨®n, su m¨¢s rival m¨¢s inmediato en el mercado espa?ol. Los v¨ªnculos de AT&T con Unisource y Telecom Italia hacen dif¨ªcil que Villalonga logre alg¨²n acuerdo Con el gigante estadounidense. Fuentes de Unisource se?alaron ayer que "es imposible". Telef¨®nica negocia la recuperaci¨®n de la red cedida a Un?source y la indemnizaci¨®n que tiene que pagar a este grupo por romper el acuerdo.

Reuni¨®n con BT

Por su parte, un portavoz oficial de Telef¨®nica, se?al¨® que fue el nuevo presidente de AT&T quien propuso la entrevista con Villalonga. "No se trata de reabrir la historia con Unisource", dijo, sin descartar la posibilidad de alcanzar acuerdos puntuales para Am¨¦rica Latina con AT&T. Esas mismas fuentes daban mucha importancia al relevo en la presidencia de AT&T como factor favorable a una reconciliaci¨®n entre ambas empresas.No obstante, antes de reiniciar las conversaciones con AT&T, el presidente de Telef¨®nica se entrevistar¨¢ con el presidente de BT, lain Vallance, para conocer si mantiene o no los compromisos con la empresa espa?ola. El encuentro entre Villalonga y Vallance est¨¢ previsto para el pr¨®ximo lunes, a las 17,30 horas, en Bruselas.

Villalonga, reconoci¨® el jueves pasado ante un nutrido grupo de analistas de inversiones que "no sabe que dir¨¢ BT" y desvel¨® que est¨¢ manteniendo conversaciones con MCI para conocer hasta qu¨¦ punto los ejecutivos estadounidenses est¨¢n dispuestos a mantener su alianza con Telef¨®nica. El 5 de diciembre, Villalonga se entrevistar¨¢ con Bert Roberts, presidente de la MCI WorldCom.

Villalonga asegur¨® el jueves que sus prioridades son la creaci¨®n de una Red Panamericana de Servicios y la entrada en el mercado brasile?o. La nueva MCI WorldCom parecer¨ªa, en principio m¨¢s proclive a mantener el apoyo a Telef¨®nica en esos proyectos, pero entonces, la empresa espa?ola perder¨ªa el respaldo de BT para introducirse en Europa y en nuevos mercados. Para no crearse m¨¢s enemigos, intenta encontrar otros aliados.