Cruzada contra los pisos vac¨ªos: Azpeitia es el primer municipio en imponer un canon

En Azpeitia (15.333 habitantes, Gipuzkoa) es imposible conseguir hoy un piso en alquiler. La oferta es cero. De ello dan fe los escaparates de las agencias inmobiliarias del municipio, que solo muestran unos pocos anuncios de viviendas en venta, y tambi¨¦n el testimonio resignado de los j¨®venes: ¡°Estoy apuntado en las listas para que me avisen cuando salga alg¨²n piso en alquiler, pero no recibo ninguna llamada¡±, afirma Aitor, de 26 a?os, empleado en la hosteler¨ªa y condenado a seguir viviendo en el domicilio de sus padres. Ante esta realidad, el ayuntamiento ha decidido intervenir de forma quir¨²rgica, sobre todo tras constatar que en el pueblo hay al menos 563 viviendas que est¨¢n vac¨ªas desde hace m¨¢s de dos a?os. ¡°No pod¨ªamos permanecer m¨¢s tiempo de brazos cruzados¡±, explica la alcaldesa, Nagore Alkorta. Ha enviado una carta certificada a cada uno de los propietarios en la que les comunica que se les va a cobrar un canon anual de 10 euros por metro cuadrado si mantienen su casa desocupada. El impacto ha sido inmediato: la oficina municipal de vivienda ya ha empezado a atender ¡°consultas de personas que ahora estar¨ªan interesadas¡± en sacar su piso al mercado.

Azpeitia es el primer municipio vasco que ha dado el paso de aplicar un gravamen fiscal a los pisos vac¨ªos, y no hay constancia de que exista otro caso similar en toda Espa?a. La decisi¨®n adoptada por este consistorio, gobernado por EH Bildu, est¨¢ amparada por la ley vasca de vivienda, de 2015, que instituy¨® el derecho subjetivo de todas las personas a una vivienda digna, y por el decreto del Gobierno vasco de 2021 que faculta a los ayuntamientos para imponer ese canon. No hay una motivaci¨®n recaudatoria, aclara la regidora: ¡°Queremos que la aplicaci¨®n del canon sea residual. [El cobro] no es un fin en s¨ª mismo, nuestro objetivo es que se movilicen esas viviendas desocupadas sin justificaci¨®n. Cada una que consigamos habitar ser¨¢ una gran victoria¡±.

En los seis a?os de vigencia del citado decreto, ning¨²n ayuntamiento se hab¨ªa atrevido a castigar econ¨®micamente la tenencia de pisos vac¨ªos. Azpeitia cuenta desde 2021 con un plan municipal de vivienda y hace dos a?os comenz¨® a preparar un programa espec¨ªfico para la ¡°movilizaci¨®n de viviendas vac¨ªas¡±, aprobado el pasado 24 de enero. Alkorta hizo p¨²blico ese mismo viernes que se iba a penalizar a sus propietarios. El lunes siguiente, con un fin de semana por medio, ya se not¨® el efecto: ¡°Pasamos en solo tres d¨ªas de no tener ning¨²n piso en alquiler, a tener cuatro propuestas. Algunos due?os ya nos han comentado que se van a acoger al programa Bizigune [de gesti¨®n de viviendas vac¨ªas del Gobierno vasco] y otros decidir¨¢n alquilarlo o venderlo por su cuenta¡±. Puede darse un efecto contagio, porque el eco ha llegado a otros municipios: ¡°La verdad es que varios ayuntamientos y plataformas ciudadanas han llamado interes¨¢ndose por el procedimiento que vamos a seguir con el canon¡±, asegura la regidora.

La problem¨¢tica de la vivienda se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los espa?oles. En un contexto de oferta p¨²blica limitada, la compra se ha encarecido un 47% y el alquiler un 58%, seg¨²n los ¨²ltimos indicadores, mientras que los ingresos de los hogares crecieron menos. Espa?a se encuentra entre los pa¨ªses de Europa con menos alquiler social. La escasa oferta ha hecho que un tercio de los hogares espa?oles que viven de alquiler dedican m¨¢s del 40% de sus ingresos a pagar la casa.

En Euskadi hay en la actualidad 43.053 viviendas deshabitadas, de las que 25.450 est¨¢n catalogadas como ¡°gestionables¡± y podr¨ªan estar en el mercado, seg¨²n datos ofrecidos por el Departamento vasco de Vivienda. Etxebide tiene registrados casi 100.000 demandantes de vivienda social (20.119 en compra y 79.247 en alquiler). De estos, 553 solicitantes est¨¢n empadronados en Azpeitia, principalmente j¨®venes menores de 36 a?os (un 26,7%) y personas con necesidades especiales (un 17,5%). El parque de pisos vac¨ªos de esta localidad (563) ser¨ªa suficiente para cubrir esa demanda. Nerea, de 27 a?os, es enfermera y est¨¢ inscrita en Etxebide y tambi¨¦n ha dado su nombre en las inmobiliarias de su pueblo: ¡°Est¨¢ muy complicado conseguir un piso. Lo triste es que hay muchas casas retenidas. Me parece bien lo que est¨¢ haciendo el Ayuntamiento, espero que d¨¦ resultado¡±.

La Estad¨ªstica del Mercado del Alquiler (EMAL) del Gobierno vasco indica que hay 438 contratos de alquiler vigentes en Azpeitia. ¡°Se est¨¢n pagando rentas entre los 600 y los 750 euros mensuales¡±, se?ala Oier, de la inmobiliaria Egurtza. ¡°Tenemos una lista largu¨ªsima de solicitantes de pisos de alquiler. Cada vez que queda uno libre, se ocupa enseguida¡±, a?ade. Los pisos que se anuncian en venta superan la mayor¨ªa los 200.000 euros de precio.

Azpeitia ha desarrollado una herramienta, denominada Etxebizi, que le permite identificar los pisos que podr¨ªan estar deshabitados a partir de ¡°datos de diferentes registros p¨²blicos y consumo de agua¡±. De las 6.826 viviendas que forman el parque residencial, 5.890 son principales. El resto (926) son propiedades vac¨ªas, secundarias o destinadas a otros usos, seg¨²n consta en la memoria municipal sobre la vivienda. ¡°Hace dos a?os decidimos ponernos a trabajar para tratar de dar una salida a este problema. Hay muchas familias que est¨¢n esperando que se liberen esas casas para poner en marcha un proyecto de vida y para la emancipaci¨®n de los j¨®venes. La vivienda debe cumplir una funci¨®n social, para nosotros es fundamental¡±, subraya Alkorta.

Hasta ahora, el ayuntamiento impon¨ªa un recargo del 50% del IBI a las propiedades desocupadas sin causa justificada. Con el cobro de un canon se va un paso m¨¢s all¨¢. Por un piso de 90 metros cuadrados se pagar¨ªan 900 euros al a?o, hasta un m¨¢ximo de 2.700 euros al cabo de tres a?os si permanece vac¨ªo. El impuesto no ser¨ªa aplicable para los supuestos de viviendas de segunda residencia, las desocupadas por traslado de domicilio por motivos laborales, las cedidas a entidades sin ¨¢nimo de lucro, las que est¨¢n en obras o no re¨²nen las condiciones m¨ªnimas de habitabilidad. La alcaldesa aclara que la oficina municipal de vivienda recibir¨¢ a todos los titulares que deseen ¡°analizar conjuntamente las causas de la desocupaci¨®n¡± y se les ofrecer¨¢n ¡°soluciones efectivas¡± para habitarlas, como acogerse a ¡°programas p¨²blicos de alquiler protegido¡± o, si lo prefieren, ponerlas en venta. El consistorio ha incluido en el presupuesto de 2025 una partida de 100.000 euros destinada a conceder ayudas de hasta 3.000 euros para acometer obras de reforma en estos pisos vac¨ªos.

La v¨ªa que ha abierto Azpeitia ha recibido la bendici¨®n del Gobierno vasco. El consejero del ramo, el socialista Denis Itxaso, anim¨® en octubre pasado en el Parlamento a los municipios a aplicar un canon a los pisos vac¨ªos. Este lunes acudir¨¢ a la localidad guipuzcoana para poner en valor la ¡°valent¨ªa¡± de ser el primer municipio de Espa?a en combatir la desocupaci¨®n de las viviendas particulares.