Las pruebas del tal¨®n evitan graves dolencias a 30 beb¨¦s cada a?o

A los directamente afectados no les hace la m¨¢s m¨ªnima gracia, pero la prueba del tal¨®n que se les practica a los reci¨¦n nacidos en la Comunidad de Madrid evita cada a?o cerca de 30 casos de minusval¨ªas f¨ªsicas y ps¨ªquicas de extraordinaria gravedad. Este an¨¢lisis se realiza durante los primeros d¨ªas de vida del beb¨¦ extray¨¦ndole unas gotas de sangre del tal¨®n, y sirve para prevenir tres enfermedades poco comunes, pero muy peligrosas: el hipotiroidismo, la fenilcetonuria y la hiperplasia adrenal cong¨¦nita.

Seg¨²n las estad¨ªsticas de los servicios regionales de salud, a las que ha tenido acceso este peri¨®dico, el hipotiroidismo o falta de desarrollo en la gl¨¢ndula tiro?des se viene detectando en uno de cada 2.000 neonatos. De no tratarse a tiempo, esta enfermedad provoca oligofrenia, o, lo que es lo mismo, un retraso mental irreversible. Una vez diagnosticado, el hipotiroidismo se neutraliza satisfactoriamente con una terapia hormonal.

La consecuencia de la fenilcetonuria, o sensibilidad extrema a un determinado amino¨¢cido, es un cuadro de trastornos neurol¨®gicos severos, como convulsiones y alteraciones de la conducta. Este mal se confirma en un reci¨¦n nacido madrile?o de cada 11.000. Con un tratamiento alimenticio adecuado, que debe prolongarse durante varios a?os, los cr¨ªos pueden desarrollarse con total normalidad.

La hiperplasia es la m¨¢s grave, pero tambi¨¦n la m¨¢s inusual, de estas dolencias. Consiste en un fallo en la corteza suprarrenal que motiva graves deshidrataciones y, en ¨²ltima instancia, la muerte. Su diagn¨®stico precoz permite neutralizar el problema con hormonas sustitutivas. La incidencia es de un caso por cada 15.000 chiquillos.

Durante 1996 se practicaron en la Comunidad un total de 47.938 pruebas del tal¨®n, tantas como ni?os nacieron en centros hospitalarios p¨²blicos o privados de la regi¨®n. Con ese ¨ªndice de natalidad, las pruebas positivas en una u otra dolencia rondan la treintena al a?o.

Merece la pena

"Los casos son muy pocos, pero se evitan enfermedades tan graves que, indiscutiblemente, el esfuerzo merece mucho la pena", subraya el presidente de la Sociedad de Pediatr¨ªa de Madrid y Castilla-La Mancha, Carlos Marina. Estos an¨¢lisis se vienen realizando en Madrid desde mediados de los a?os setenta.Mientras esta prueba sangu¨ªnea se practica a la casi totalidad de los lactantes, el seguimiento m¨¦dico de los beb¨¦s con las vacunaciones a los dos, cuatro y seis meses (difteria, t¨¦tanos, tos ferina, poliomielitis, hepatitis B y, pr¨®ximamente, hemofilus) baja hasta el 90%. El director general de Prevenci¨®n y Promoci¨®n de la Salud, Felipe Vilas, atribuye ese 10% de no vacunados a "restos dif¨ªciles de eliminar, entre despistes, viajes y bolsas de marginaci¨®n". La Comunidad recuerda por carta el calendario de vacunas.