Jap¨®n cumple el sue?o de su vida

Jap¨®n consigui¨® clasificarse por primera vez para un Mundial de f¨²tbol con un gol de oro de Masayuki Okano frente a Ir¨¢n. El partido hab¨ªa terminado con empate a dos goles y se hizo necesaria la pr¨®rroga. A falta de un minuto para el final, Okano marc¨® el gol de la victoria para el pa¨ªs que organizar¨¢ el Mundial del 2002 junto a Corea del Sur.El partido se disput¨® en la ciudad de Johor Bahru, en Malaisia. Jap¨®n nunca hab¨ªa logrado meterse en la fase final de la Copa del Mundo. En el periodo de expansi¨®n que pasa su Liga y ante su condici¨®n de pa¨ªs organizador del Mundial del 2002, Jap¨®n necesitaba m¨¢s que nunca la victoria. Ir¨¢n, que durante la mayor parte del torneo hab¨ªa dominado la clasificaci¨®n, se complic¨® la vida la pasada semana con su derrota ante Qatar. En aquel partido s¨®lo necesitaba el empate para clasificarse para Francia 98. La consecuencia de la derrota fue la destituci¨®n de todo el cuerpo t¨¦cnico.

El encuentro fue vibrante. La selecci¨®n japonesa se adelant¨® con un gol de Nakayama en el minuto 39 del primer tiempo. En medio de continuas oportunidades de los dos equipos, Ir¨¢n consigui¨® remontar en los primeros instantes del segundo tiempo con goles de Azizi y Ali Daei.

La reacci¨®n de los japoneses que impetuosa. Su acoso a la porter¨ªa iran¨ª se concret¨® en el minuto 75 con un tanto de Shoji So, no de los principales protagonistas del encuentro.

Las ocasiones se sucedieron en la pr¨®rroga. Ning¨²n equipo acertaba ante la porter¨ªa rival y parec¨ªa que el encuentro se decidir¨ªa en la tanda de penaltis. Pero por primera vez en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial, el partido se solucion¨® con el denominado gol de oro, que da la victoria al equipo que consiga el primer tanto en la pr¨®rroga.