?Por qu¨¦ es tan dif¨ªcil la vacuna?

"Es un enemigo terrible", dicen los expertos en sida Charles Bangham, del Imperial College School of Medicine de Londres, y Rodney E. Phillips, del John Radcliffe Hospital de Oxford. En el n¨²mero de la pasada semana de The Lancet escriben: "El virus del sida tiene una variedad de trucos que le permite esquivar el sistema inmunol¨®gico".Y aunque estos dos investigadores alegan que hay razones para creer que se puede fabricar una vacuna eficaz, tambi¨¦n advierten que los desaf¨ªos que plantea son enormes. "El elevado ritmo de reproducci¨®n, mutaci¨®n y recombinaci¨®n del sida permite al virus evolucionar r¨¢pidamente en el hu¨¦sped y aventajar as¨ª a las respuestas inmunol¨®gicas desencadenadas por la inmunidad natural o por una vacuna".

Por ello, Bangham y Phillips afirman que la posible vacuna tendr¨ªa que generar una respuesta contundente a una gran variedad de brotes del virus. Tambi¨¦n deber¨ªa generar una respuesta a la mayor cantidad posible de prote¨ªnas v¨ªricas diferentes para que el virus no pueda escapar f¨¢cilmente al contraataque inmunol¨®gico mutando unas cuantas prote¨ªnas.

Hasta la fecha, las vacunas experimentales m¨¢s eficaces han sido fabricadas a partir de virus que han sido debilitados, de manera que, aunque puedan reproducirse en el organismo, no provoquen la enfermedad. Seg¨²n Bangham y Phillips, el ¨¦xito de estas vacunas sugiere la posibilidad de que el sistema inmunol¨®gico de una persona tenga que ser estimulado permanentemente por la vacuna para mantener una respuesta inmunol¨®gica que sea lo suficientemente fuerte como para vencer a una nueva infecci¨®n.

Pero asimismo advierten que, en vista de la variabilidad y versatilidad de este virus, fabricar una vacuna que consiga proporcionar una protecci¨®n absoluta contra el sida puede resultar t¨¦cnicamente dif¨ªcil.