El superviviente del 98

?Por favor, salven el cuadro, es muy valioso!". Un joven, vecino de la calle del Conde Duque, gritaba como un descosido a los operarios de la gr¨²a que el pasado viernes trabajaban entre los escombros del edificio que pocas horas antes se hab¨ªa desplomado en el n¨²mero 13 de la vecina calle del Lim¨®n, matando a una de las ancianas que all¨ª viv¨ªan.El enorme retrato de Juan Jos¨¦ Moreno-Palancas Intillac, ¨²ltimo gobernador de Espa?a en Cuba, clavado en uno de los muros maestros de la casa derrumbada, desafiaba a los mirones desde las alturas. "?Es el ¨²ltimo superviviente del 98!", exclama con penosa iron¨ªa Amalia Roales-Nieto, de 69 a?os, inquilina de lo que fue el 4? izquierda y due?a de la pintura rescatada. "Estoy muy agradecida al operario de la gr¨²a que lo salv¨®, poniendo en riesgo su vida. Todo lo dem¨¢s lo he perdido", dice.

Vestida con un poncho y unos zapatos blancos de tac¨®n, esta profesora jubilada de la Facultad de Filosof¨ªa y Letras de la Complutense, casada y sin hijos, comprueba con sus manos los desperfectos que ha sufrido el cuadro en el que est¨¢ inmortalizado su bisabuelo, muy querido para ella. Cuenta que su antepasado fue un diplom¨¢tico al servicio del rey de Espa?a y que adem¨¢s de gobernador de Cuba -"con t¨ªtulo de virrey", aclara- ocup¨® otros importantes cargos en la isla caribe?a. "Conservo una carta manuscrita en la que le recuerda al rey Alfonso XII que ya lleva 23 a?os como alcalde de La Habana".

Por detr¨¢s del retrato aparece la fecha en la que fue pintado, 1892, y est¨¢ ambientado, seg¨²n Amalia, en el despacho que el diplom¨¢tico ocupaba en el Ministerio de Exteriores. Luce dos condecoraciones, una del zar de Rusia y otra de Carlos III. "Tengo el documento en ruso firmado por el zar, en el que agradece a mi bisabuelo los servicios prestados, pero no explica cu¨¢les fueron".

"El Museo Rom¨¢ntico de Madrid me ha hecho varias ofertas para que les vendiera el marco que lleva usualmente por tres millones de pesetas", afirma. "Pero yo nunca he querido deshacerme de ¨¦l. Cuando muera, pasar¨¢ al Ayuntamiento de Moral de Calatrava (Ciudad Real), el pueblo donde naci¨® mi bisabuelo y donde se le tiene un gran aprecio".

En realidad, el m¨¦rito de que el cuadro se haya salvado es de su padre. "Cuando nos vinimos a la calle del Lim¨®n a vivir, hace m¨¢s de medio siglo, mi padre lo coloc¨® en la pared maestra y bien agarrado con palomillas en la pared y en el suelo; pesaba mucho y tem¨ªa que se cayera. ?Y mira si acert¨®!".

El desastre, no de la guerra de Cuba, sino de la calle del Lim¨®n, se ha llevado otros 40 cuadros de Amalia: "Ten¨ªa, entre otros, cuatro ap¨®stoles de la escuela de Ribera; un ¨®leo del siglo XII de grandes dimensiones; un San Antonio de la escuela italiana, y otros objetos de gran valor, como una colecci¨®n de sellos que hace 30 a?os fue tasada en ocho millones de pesetas; y una pianola que atraves¨® el canal de la Mancha antes de la guerra de 1914, ?mira si es antigua!, y libros, colecciones de discos... Si es que mi casa era un museo", se lamenta.

"La gente se extra?a de que no tuviera los bienes asegurados, pero ninguna empresa se arriesgaba al comprobar el mal estado de la casa", explica.