El transbordador no soltar¨¢ de nuevo el sat¨¦lite 'Spartan'

El sat¨¦lite para la observaci¨®n del Sol Spartan, que la semana pasada no logr¨® funcionar una vez dejado libre en el espacio por la tripulaci¨®n del transbordador espacial Columbia, no ser¨¢ probado de nuevo antes de que termine la misi¨®n del transbordador, inform¨® ayer la NASA. Un portavoz de la agencia espacial estadounidense en el Centro Johnson de Houston (Texas) indic¨® que la escasez de las reservas de carburante de la nave hab¨ªa llevado a la NASA a abandonar el proyecto de volver a soltar el Spartan.Este sat¨¦lite, que deb¨ªa registrar las erupciones de materia en la superficie solar y los vientos solares, fue recuperado y colocado el pasado martes en la bodega del Columbia por el japon¨¦s Takao Doi y el norteamericano Winston Scott, durante una salida al espacio de siete horas y 43 minutos de duraci¨®n, tras haberse quedado fuera de control.

Lanzar al espacio el observador solar, antes de poner fin a la misi¨®n de 16 d¨ªas, obligar¨ªa a los astronautas a utilizar los motores del transbordador para ir a recuperarlo cuando el Spartan termine sus observaciones, en sincronizaci¨®n con el observatorio solar espacial Soho, cuya duraci¨®n prevista es de 10 horas. Dado que el Columbia no dispone de suficiente combustible para asegurar el ¨¦xito de la maniobra al cien por cien, se podr¨ªa prolongar la misi¨®n m¨¢s all¨¢ del 5 de diciembre, si las condiciones atmosf¨¦ricas impiden ese d¨ªa el aterrizaje.

En definitiva, apunt¨® el portavoz de la NASA, un nuevo lanzamiento del Spartan podr¨ªa llegar a afectar a las experiencias cient¨ªficas llevadas a cabo en condiciones de microgravedad por los astronautas en los peque?os laboratorios instalados en la nave Columbia.