Ir¨¢n contra 'Gran Sat¨¢n'

El 21 de junio de 1998 ser¨¢ un fecha clave en el Mundial. No es que entonces, en Lyon, se juegue un partido demasiado atractivo por lo futbol¨ªstico, pero s¨ª por lo morboso. Se enfrentan Ir¨¢n y Estados Unidos, dos selecciones de sendos pa¨ªses que viven enfrentados pol¨ªticamente desde la revoluci¨®n iran¨ª de 1979 y la posterior crisis de los rehenes. Estados Unidos, que practica un embargo total contra Teher¨¢n, define a Ir¨¢n como un "estado terrorista". Y en Ir¨¢n se conoce al pa¨ªs norteamericano como "el Gran Sat¨¢n".Las delimitaciones entre lo pol¨ªtico y lo deportivo pueden desaparecer en el duelo del verano. Ambos pa¨ªses ya hablan de la necesidad del triunfo para que la tensi¨®n diplom¨¢tica existente suba de tono. Aunque Alan Rothenberg, el presidente de la federaci¨®n estadounidense, sin embargo, le ve al partido un matiz conciliador: "Tal vez consigamos que los dos pa¨ªses se acerquen m¨¢s en su entendimiento. El f¨²tbol y el Mundial pueden hacer algo que los pol¨ªticos no han conseguido".

El seleccionador, Steve Sampson, no lo ve tan claro: "Las ramificaciones pol¨ªticas est¨¢n garantizadas y la presi¨®n de los jugadores cuando salten al campo ser¨¢ doble".

Siempre que hay enfrentamientos deportivos entre Ir¨¢n y Estados Unidos la cuesti¨®n va m¨¢s all¨¢ del deporte. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta, por ejemplo, la controvertida decisi¨®n de los jueces en la final de lucha al otorgar el oro al americano Kurt Angle en detrimento del iran¨ª Abbas Jadidi provoc¨® un estallido de furia en Ir¨¢n. Que se calm¨® d¨ªas despu¨¦s cuando otro luchador iran¨ª, Rassoul Khasem, conquist¨® un oro. El entonces presidente iran¨ª, Rafsandjani, declar¨®: "La bandera de la revoluci¨®n isl¨¢mica ha ondeado en la casa del Gran Sat¨¢n".