"Ha habido negligencia del Gobierno surcoreano"

ENVIADO ESPECIAL"Hemos perdido mucho tiempo por culpa de la negligencia y la mala gesti¨®n del Gobierno. Si hubiera escuchado nuestros avisos, incluso hace s¨®lo seis meses, la situaci¨®n no ser¨ªa tan grave y quiz¨¢s no habr¨ªamos tenido que pedir auxilio al Fondo Monetario Internacional". As¨ª lo cree Chung Mong Gyu , presidente de Hyundai Motors, la primera firma automovil¨ªstica surcoreana, la joya del mayor conglomerado industrial del pa¨ªs, fundado hace tan s¨®lo tres d¨¦cadas.

Su padre es el patr¨®n de patrones. Chung, que desempe?a tambi¨¦n la presidencia de la industria del autom¨®vil de Corea del Sur, la quinta del mundo, tiene 35 a?os. A los 19 ya ocupaba un cargo de gesti¨®n. Ahora dirige a 45.000 empleados.

El presidente de Huyndai Motors declara que su firma ha hecho mejor los deberes que el resto de las del sector (Daewoo, Kia, Ssangyong), aunque se ver¨¢ tambi¨¦n forzada a recortar salarios y plantilla. La ¨²nica medida que ha tomado hasta la fecha es la eliminaci¨®n de 35 puestos directivos. Otro de los grandes chaebol, Samsung, proyecta entrar en la industria automovil¨ªstica en 1998. El volumen de ventas en el mercado automovil¨ªstico interior descendi¨® en 1996 y 1997 y se teme que caiga dram¨¢ticamente durante los dos pr¨®ximos a?os debido a la recesi¨®n.

"Es probable que el proceso de reajuste fuerce a que el sector del autom¨®vil quede reducido a dos grandes empresas", se?ala Chung. "De momento, no tenemos previstas operaciones de compra. Depender¨¢ del precio y de las condiciones", afirma.

En la factor¨ªa que Hyundai Motors tiene en Uslan, 300 kil¨®metros al sur de Se¨²l, el ritmo se ha reducido considerablemente desde bien entrado el a?o. Hay un exceso de producci¨®n de al menos 65.000 autom¨®viles. La media ideal es de 45.000 semanales. Nadie se atreve a hablar de despidos en Uslan por temor a exacerbar las iras de los sindicatos, aunque fuentes externas afirman que se trabaja con la hip¨®tesis de 5.000 despidos en los pr¨®ximos tres a?os.

El presidente de la compa?¨ªa no se muerde la lengua: "No es rentable para nosotros mantener los mismos sueldos cuando el n¨²mero de horas ha disminuido de ocho a cuatro, y en algunos casos a dos. Una empresa no puede sobrevivir de ese modo. Hay que flexibilizar el despido".

Influido tal vez por su juventud m¨¢s que por la filosof¨ªa paternalista confuciana, que garantiza el trabajo de por vida, Chung sostiene que el nuevo presidente de Corea del Sur debe aplicar sin m¨¢s dilaci¨®n la reforma laboral, sin esperar a que el despido libre entre en vigor en 1999 de acuerdo con una discutida ley aprobada por el Parlamento en febrero.

"No creo en las reservas de algunos de los candidatos a la presidencia de la rep¨²blica sobre el programa del FMI. Son s¨®lo para consumo dom¨¦stico. El nuevo presidente cumplir¨¢ desde el principio las recomendaciones del programa, porque no tendr¨¢ m¨¢s remedio que hacerlo", opina el joven gestor.

"Va a ser una receta muy dolorosa, pero a largo plazo significar¨¢ un gran beneficio para el pa¨ªs", a?ade el presidente de Hyndai Motors, irritado por la negligencia de la burocracia al afrontar el problema del saneamiento de las instituciones financieras y por los abusos de algunos chaebol, que se han servido de los privilegios del poder.

"Los chaebol deber¨¢n acostumbrarse a la nueva realidad, les guste o no", sentencia el presidente de Hyundai Motors, al recalcar que el FMI recomienda a estos gigantes de origen familiar m¨¢s transparencia y concentraci¨®n en menos sectores.