"Todavia no me he ganado un nombre propio"

Si Jan Ullrich, el ganador del ¨²ltimo Tour y flamante deportista del a?o en Alemania, que acaba de cumplir 24 a?os, no da muestras de alegr¨ªa ser¨¢ porque las emociones fuertes le restar¨ªan posibilidades de volver a ganar el Tour en 1998. Poco le importa que en Merdingen, el pueblo de la Selva Negra donde vive, hayan bautizado una calle con su nombre, ni que en su ciudad natal de Rostock, en el mar B¨¢ltico, est¨¦n molestos porque el campe¨®n no acudiera a firmar en el libro de oro. Los besos al ganador de las azafatas del Tour y las entregas de premios le resultan una p¨¦rdida de tiempo. Huy¨® de la fama a Fuerteventura, a entrenar, por supuesto, y dej¨® claro: "Si quiero progresar en mi deporte y volver a aspirar al Tour necesito menos entrevistas y m¨¢s regeneraci¨®n. Hay otros que han dicho que s¨ª a todo y luego se han quedado en nada".Pregunta. Le han apodado el nuevo can¨ªbal", en referencia a Eddy Merckx. ?Se siente c¨®modo con el apodo?

Respuesta. Para nada can¨ªbal, eso no me dice nada. Es que Merckx lo quer¨ªa ganar todo, pero, adem¨¢s de que esto hoy es imposible, no es mi estilo. Se ha visto en el Tour que me limit¨¦ a defender el maillot amarillo y no me lanc¨¦ a ganar etapas.

P. Seg¨²n los titulares, Franz Beckenbauer ya no es el ¨²nico kaiser de los alemanes.

R. Eso son etiquetas que buscan los medios de comunicaci¨®n, pero que no tienen nada. que ver conmigo. La verdad es que creo que todav¨ªa no me he ganado un nombre propio.

P. Dijo que no se le puede comparar con Indur¨¢in, por ser ¨¦l muy grande.

R. Claro que Indur¨¢in, durante una ¨¦poca, fue un ¨ªdolo para m¨ª. Pero yo no copio a nadie. Se ha podido ver en el ¨²ltimo Tour que s¨¦ hacer un poco de todo; tengo una buena mezcla, como Miguel -pronuncia M¨ª-gu-el-. ?l ha mostrado que hay que mantener siempre la tranquilidad, que no hay que preocuparse cuando en primavera viajas en la cola del pelot¨®n, que hay que concentrarse en el verano. Lo de ganarlo todo en un a?o ya es imposible.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque hoy el rendimiento de los corredores y la competitividad son tan altos que cualquier carrera se gana ¨²nicamente estando a tope, porque ahora hay gente preparada durante todo el a?o.

P. ?Y usted, a su edad, ya ha llegado al tope?

R. Las autocalificaciones siempre son dif¨ªciles. S¨¦ que todav¨ªa no he llegado a mi m¨¢ximo rendimiento, que, se supone, se alcanza entre los 27 y los 30 a?os de edad. Actualmente, me hago anualmente unos 33.000 a 35.000 kil¨®metros, y cada a?o tendr¨¦ que aumentar unos dos mil kil¨®metros para alcanzar mi m¨¢ximo nivel.

P. Acaba de prolongar su contrato con Telekom hasta el a?o 2004. ?Ser¨¢ tiempo suficiente para empatar con Indur¨¢in?

R. La verdad es que lo veo muy dif¨ªcil. -Pausa-. Creo que no llegar¨¦ a conseguirlo. -Pausa m¨¢s larga- Es tan dif¨ªcil mantener el m¨¢ximo nivel durante tantos a?os... Mire el propio Indur¨¢in; yo hubiese pensado que por su condici¨®n f¨ªsica ganar¨ªa su sexto Tour, y hasta un s¨¦ptimo; pero nunca se sabe: se pierde la motivaci¨®n, llegan corredores m¨¢s j¨®venes, llega la familia y esas cosas.

P. ?Su absoluta concentraci¨®n en las tres semanas del Tour le impedir¨¢ participar en las otras grandes vueltas?

R. S¨ª; va a ser muy dif¨ªcil que me vean en un Giro, porque me impedir¨ªa estar en plena forma en julio. Todo eso tambi¨¦n depende de mi curva de rendimiento. Cuando sea m¨¢s viejo podr¨¦ aumentar tambi¨¦n el programa.

P. Tras la Vuelta surgieron acusaciones de dopaje contra us- ted y Riis, lanzadas por el deportivo franc¨¦s L'?quipe y el campe¨®n ol¨ªmpico Pascal Richard.

R. Eso no tuvo ni pies ni cabeza. Richard, incluso, me mand¨® una carta pidi¨¦ndome disculpas.

P. ?Y qu¨¦ me dice de las envidias en su propio equipo? Riis anuncia que ir¨¢ a por todas en 1998.

R. Lo decisivo ser¨¢ qui¨¦n es el mejor en verano, y eso se vera pronto. Y en el caso de que fuera Bjarne, yo le ayudar¨¦ en lo que pueda. En nuestro grupo no hay un l¨ªder con un poder absoluto como puede haber en otros. Somos 17 corredores y cada uno tiene su cometido. Yo, durante parte del a?o, trabajo para otros, y en verano, si es que estoy en forma, espero que se trabaje para m¨ª.

P. Su compa?ero Erik Zabel, el mejor sprinter del Tour, acaba de quejarse en una entrevista en el rotativo Frankfurter AlIgemeine Zeitung, de que "el ¨¦xito de Jan ha destrozado al resto del ciclismo", porque las carreras en las que usted no compite ya no interesan a nadie.

R. ?Ah, s¨ª? No lo hab¨ªa le¨ªdo. Creo que son tonter¨ªas. Zabel es un corredor de etapas y no de grandes vueltas. Cuando ¨¦l quiera volver a ganar la Mil¨¢n-San Remo, yo le ayudar¨¦. Y los aficionados tambi¨¦n van al Giro aun que yo no est¨¦.

P. ?Un ¨ªdolo nacional no debe ser m¨¢s ambicioso?

R. Sin ambici¨®n, no ser¨ªa ning¨²n deportista. Pero mayores que mis ganas de ganar a los dem¨¢s son las de progresar en mi deporte. Lo de ser el primero es un poco la mentalidad alemana. Si no ganas eres un perdedor. Si el pr¨®ximo a?o me quedo el d¨¦cimo, de ¨ªdolo nacional, nada.