"La alcantarilla mas antigua la encontre en el paseo del Prado"

Luis Rapela siempre va mirando al suelo y no es por tristeza o timidez. Busca tapas de alcantarilla, objetos que le desvelan secretamente parte de la historia de cada ciudad, y calca su relieve en pliegos de papel que luego colorea a su antojo. Este grabador, gallego (El Ferrol, 1955) ha expuesto en M¨®stoles algunas de las alcantarillas que ha copiado (m¨¢s de 500 en los ¨²ltimos 10 a?os).Rapela no duda en calcar una tapa de alcantarilla, por Complicada que sea su ubicaci¨®n. Una vez detuvo incluso el tr¨¢fico en una avenida de Pontevedra para grabar una alcantarilla que se encontraba entre dos carriles. Como una exhalaci¨®n, puso un pliego de papel sobre la tapa y plasm¨® su relieve con pintura, como los ni?os cuando calcan las caras de las monedas. Una vez atesorada la circunferencia, comienza un proceso en el que utiliza los mismos elementos que se ocultan en las tripas de las propias alcantarillas: ¨®xido y arena. Con ellos, consigue colores azulados, amarillos y terrosos que le dan una faz particular a cada tapa y las convierten en un motivo art¨ªstico para exponer.

Pregunta. ?C¨®mo le dio por perseguir alcantarillas?

Respuesta. Fue algo casual. Yo aprend¨ª pintura de peque?o, aunque tambi¨¦n estudi¨¦ m¨²sica. Vine a Madrid a perfeccionar ambas cosas y continu¨¦ por la senda del grabado. Un d¨ªa hablando por tel¨¦fono desde mi estudio mir¨¦ por la ventana y vi una alcantarilla con bajorrelieves muy bonitos. Decid¨ª calcarla y ponerle un sello personal. De aquello hace ahora 10 a?os. Es como un juego.

P. ?Se puede conocer la historia de una ciudad por las tapas de sus bajos fondos?

R. En algunos lugares s¨ª. En un peque?o pueblo americano las alcantarillas tienen grabados los nombres de los chicos que se fueron a Vietnam. ?sa la copi¨¦, ahora es m¨ªa.

P. ?C¨®mo son las alcantarillas de Madrid?

R. Sobre todo muy variadas. La m¨¢s curiosa que tengo data del siglo pasado. Muestra un ¨¢guila bic¨¦fala y la encontr¨¦ en el paseo del Prado. Es la m¨¢s bonita, pero hay otras antiguas en las que se representa al escudo de Madrid con una corona, un le¨®n y un oso y un madro?o.

P. ?Conoce todas las tapas del alcantarillado madrile?o?

R. Al menos las m¨¢s importantes. Todas las m¨ªas est¨¢n en una gu¨ªa donde las localizo m¨¢s f¨¢cilmente por si quiero volver a reproducirlas.

P. ?Qu¨¦ alcantarillas tiene una ciudad cosmopolita?

R. Las de Nueva York, por ejemplo, son sorprendentes porque tienen las letras NYC (New York City) muy pequ¨¦?as y, sin embargo, lo que resalta es una gran leyenda que dice made in China o in India.

P. ?Y los pueblos costeros?

R. Les ponen barcos. En las de Vigo hay olivos.

P. ?Y en el interior?

R. Ah¨ª est¨¢n las tapas m¨¢s art¨ªsticas, por ejemplo Toledo. En Cuenca han llegado incluso a ponerles un c¨¢liz.