El Rally Par¨ªs-Dakar arranca en la plaza de Catalunya

La plaza de Catalunya de Barcelona se convierte esta ma?ana en un gran escaparate en el que estar¨¢n expuestos y despu¨¦s se pondr¨¢n en marcha los veh¨ªculos de los participantes espa?oles en la 20? edici¨®n del Par¨ªs-Dakar. Ser¨¢n unas 50 m¨¢quinas, de dos, cuatro, seis y ocho ruedas, las que los aficionados podr¨¢n ver de cerca a partir de las ocho de la ma?ana y posteriormente, alrededor del mediod¨ªa, despedir en el arranque de su largo camino hacia ?frica.El acto protocolario de hoy es el inicio del gran rally del desierto para los participantes espa?oles. Tras despedirse, har¨¢n un breve recorrido por las calles de Barcelona y a continuaci¨®n se dirigir¨¢n a Par¨ªs para superar el tr¨¢mite de las verificaciones. Este a?o, para celebrar el 20? aniversario de su creaci¨®n por el legendario Thierry Sabine, la carrera regresa a sus or¨ªgenes.

En la madrugada del jueves, en Versalles, se dar¨¢ el banderazo de salida, y de all¨ª otra vez hacia el sur, para disputar dos pruebas cronometradas en Francia y otras dos en suelo espa?ol (Granada y Almer¨ªa), el s¨¢bado 3 de enero. Esa misma noche embarcar¨¢n hacia ?frica para vivir la verdadera aventura del Dakar. La capital del Senegal (18 de enero) constituye el destino final de la caravana.

Entre los 361 veh¨ªculos (118 coches, 181 motos y 62 camiones) de la lista oficial de inscritos, figuran 48 con piloto espa?ol (20 coches, 23 motos y 5 camiones). El m¨¢s destacado es Jordi Arcarons (KTM), tres veces segundo en la categor¨ªa de motos (1994, 1995 y 1996) y candidato a la victoria.

Tambi¨¦n parte como aspirante ¨®scar Gallardo (BMW), segundo en la anterior edici¨®n. Para los l¨ªderes de la expedici¨®n espa?ola, ambos pilotos oficiales de sus marcas, el objetivo es derrotar al franc¨¦s Stephane Peterhansel (Yamaha), cinco veces ganador. Otros nombres importantes son el italiano Edi Orioli (BMW) y el franc¨¦s Thierry Magnaldi (KTM), as¨ª como Carlos Sotelo (Cagiva) y Joan Roma (KTM).

En coches el protagonismo espa?ol para la clasificaci¨®n general parece m¨ªnimo y recae principalmente en tres veteranos: los hermanos Servi¨¢ -Salvador (Nissan) y Josep Maria (Toyota)- y Miguel Prieto (Mitsubishi). Ninguno cuenta en los pron¨®sticos para la victoria, monopolizados por el equipo oficial Mitsubishi y con la inc¨®gnita de los debutantes Protuck norteamericanos.

Entre los participantes que salen esta ma?ana de la plaza de Catalunya se encuentran tambi¨¦n numerosos equipos privados, cuya ¨²nica aspiraci¨®n es vivir una aventura. Muchos se encuadran en dos iniciativas de sendas marcas (Honda en motos y Nissan en coches) que han permitido el acceso al Par¨ªs-Dakar a un coste relativamente asequible. En este grupo destaca el nombre de Jordi Pujol Ferrusola, hijo del presidente de la Generalitat, que conducir¨¢ un Nissan Terrano.