Muere en accidente de esqu¨ª Sonny Bono, que form¨® con Cher un m¨ªtico duo en los 60

El antiguo cantante y diputado republicano en el Congreso de EE UU Sonny Bono falleci¨® el lunes por la tarde al chocar de cabeza contra un ¨¢rbol mientras esquiaba en la estaci¨®n de Heavenly Ski, en la Sierra Nevada de California, cerca de la localidad e Reno (Nevada, EE UU). Las banderas ondearon a media asta ayer en Washingnton, mientras en el resto del pa¨ªs la consternaci¨®n por la muerte del popular personaje se sumaba a la resaca del fallecimiento de Michael Kennedy, menos de una semana antes, en similares circunstancias. Sonny Bono ten¨ªa 62 a?os.

En una rueda de prensa matinal, el presidente Bill Clinton ofreci¨® sus condolencias y dijo de Bono que en el mundo del entretenimiento obtuvo gran fama, pero en Washington se hizo respetar por su participaci¨®n ingeniosa e inteligente en los procesos pol¨ªticos". Bono no s¨®lo era compa?ero de filas sino tambi¨¦n amigo personal del ultraconservador Newt Gingrich, jefe de la C¨¢mara de Representantes y uno de los grandes rivales de Clinton.El accidente de Sonny Bono se produjo, seg¨²n portavoces de la estaci¨®n, en una ladera que conoc¨ªa bien y donde hab¨ªa ido a esquiar desde finales de los a?os setenta, despu¨¦s de su divorcio legal y art¨ªstico de Cher, la cantante y actriz con la que form¨® pareja durante una d¨¦cada, entre 1964 y 1974.

Su actual -esposa, Mary Whitaker, se encontraba de vacaciones con ¨¦l en Heavenly Ski, y denunci¨® su desaparici¨®n el lunes por la tarde. Dos horas despu¨¦s, su cad¨¢ver fue encontrado en una ladera que se considera de dificultad intermedia. La autopsia determin¨® que la muerte se produjo por traumatismo craneal.

Cuatro hijos

Bono y Whitaker ten¨ªan dos hijos, de seis y nueve a?os, que tambi¨¦n se encontraban en la estaci¨®n de esqu¨ª en el momento de la tragedia. Tambi¨¦n le sobrevive Chastity Bono, la hija que tuvo con Cher, y un hijo de un matrimonio anterior. Cher se encontraba en Londres para participar en una presentaci¨®n de los almacenes Harrods, pero cancel¨® la visita y regres¨® a EE UU al conocer la noticia.Una portavoz de su casa de discos dijo que Cher no iba a hacer ninguna declaraci¨®n pero que estaba "muy trastornada" por lo ocurrido. La relaci¨®n de Sonny y Cher tras su separaci¨®n c¨®mo matrimonio y como pareja art¨ªstica hab¨ªa sido agridulce, y ¨¦l hab¨ªa usado a menudo su pasado pseudohippy como un chiste para ironizar acerca de su carrera pol¨ªtica posterior.

Sonny Bono se llamaba en realidad Salvatore Bono, y naci¨® en Detroit (Michigan) en 1935. Empez¨® a escribir canciones a finales de los cincuenta y se ali¨® con el productor Phil Spector, pero no tuvo ning¨²n ¨¦xito destacable hasta 1964, cuando los Searchers hicieron famoso su tema Needles and pins. Ese mismo a?o se cas¨® con Cherilyn Sarkisian, una corista que colaboraba con Spector. Ambos se rebautizaron como Sonny and Cher y tuvieron su primer y m¨¢s famoso ¨¦xito en 1965 con el tema I got you babe. Con su estilo de pop ligero mezclado con est¨¦tica hippy absolutamente pasada de rosca, la pareja tambi¨¦n triunf¨® con temas como The beat goes on, y Bang bang (my baby shot me down).

Sus energ¨ªas empezaron a flaquear hasta que en 1971 empezaron a actuar en Las Vegas y estrenaron su primer programa de televisi¨®n, The Sonny and Cher Comedy Hour, que les dio una popularidad a¨²n mayor, pese a que su matrimonio se estaba desmoronando. En 1974 actuaron juntos por ¨²ltima vez, y en 1975 firmaron su divorcio. Posteriormente intentaron un breve regreso a la televisi¨®n, pero sus destinos estaban marcados. Bono, que no sabia leer m¨²sica ni tocar un instrumento, no dar¨ªa la talla como estrella a largo plazo, mientras que Cher se asegur¨® una brillante carrera en solitario como cantante y actriz, llegando a ganar un Oscar en 1987 por Hechizo de luna.

Bono se dedic¨® a la buena vida en la comunidad prefabricada de Palm Springs (California), donde se retiran las viejas glorias de Hollywood, se aficion¨® al esqu¨ª y abri¨® un restaurante. Entre 1988 y 1992 fue alcalde de esa localidad, y entonces realiz¨® un intento fallido de acceder al Senado de EEUU. Pero en 1994 obtuvo un esca?o de diputado en el Congreso nacional por Palm Springs, puesto que renov¨® en 1996.

Sonny Bono hizo gala de un gran sentido de la autoparodia, quiz¨¢s porque sab¨ªa que como famoso metido a pol¨ªtico no llegaba ni a los talones de personajes como Clint Eastwood o Ronald Reagan. Su posici¨®n pol¨ªtica conservadora le enfrent¨® a su hija Chastity, una activista lesbiana. Tambi¨¦n se hizo conocido por posturas muy derechistas respecto al medio ambiente, la inmigraci¨®n y la financiaci¨®n p¨²blica de las artes.