Las chinas empiezan con dos medallas

, Las nadadoras chinas han comenzado a acaparar medallas en nataci¨®n. Ayer, en la primera jornada, subieron al podio de las dos pruebas femeninas que se disputaron, los 100 libres y los 400 estilos. La pol¨¦mica especialista en 400 estilos, Yan Chen, una de las componentes del equipo que m¨¢s sospechas ha suscitado -Chen ha rebajado en m¨¢s de 19 segundos su marca desde los Juegos de Atlanta, y eso en nataci¨®n es todo un abismo-, no tuvo ning¨²n problema para hacerse con el oro. Su compa?era Ying Shan fue bronce en los 100 libres.

Las chinas fueron ayer el centro de atenci¨®n de todas las miradas, pero el p¨²blico australiano parece haberse conformado con la cabeza de la bracista Yuan Yuan, sancionada y devuelta a su pa¨ªs por llevar en la maleta hormonas de crecimiento. Ayer no hubo nadie que se volviera de espaldas cuando son¨® el himno chino en el Challenge Stadium de Perth. Las palmas de la mayor¨ªa aplastaron los pitos t¨ªmidos del sector m¨¢s recalcitrante del p¨²blico. Chen gan¨® su prueba con autoridad. Par¨® el crono en 4.36.66 y se qued¨® muy lejos del r¨¦cord del mundo que posee ella misma desde octubre de 1997 (4.34.79). La nadadora, de 17 a?os, coment¨® que el esc¨¢ndalo de Yuan Yuan hab¨ªa afectado mucho a todo el equipo. "Nos sentimos mal, estamos desanimados por lo que ha pasado y esto nos est¨¢ afectando al competir", confes¨®.

Dos segundos

Pese a la falta de moral, Chen fue capaz de sacarle dos segundos a la siguiente clasificada, la ucraniana Yana Klochkova. En cambio, su compatriota Shan, que part¨ªa como favorita para el oro en los 100 libres, se tuvo que conformar con la tercera plaza. El oro se lo llev¨® (54.95) la estadounidense Jenny Thompson, mientras que la plata fue a parar a la eslovaca Martina Moravcova, una todoterreno que parte como favorita en cuatro pruebas individuales.Pero el mayor atractivo de la jornada fue el australiano Michael Klim, el ¨²nico hombre capaz de arrebatar el trono de los 100 libres al ruso Alexander Popov. Klim hizo ayer un alarde de talante y buena forma f¨ªsica en los 200. Se llev¨® el oro y estuvo a punto de pulverizar el r¨¦cord del mundo. Acab¨® con 1.47.41, a menos de ocho cent¨¦simas. Su actuaci¨®n fue lo m¨¢s rese?able de una primera jornada que caus¨® cierta desaz¨®n por la falta de nivel. Los grandes no est¨¢n a tope. S¨®lo los australianos parecen haberse preparado a fondo. En cambio, superpotencias como Rusia o la propia China est¨¢n dando una sensaci¨®n preocupante de falta de forma.

La prueba de 100 metros braza masculina confirm¨® el presentimiento que hab¨ªan despertado las eliminatorias de la ma?ana. Se la adjudic¨® sin problemas el belga Frederik de Burghgraeve, recordman del mundo de la distancia, pero lo hizo con un discreto 1.01.34 lejano del registro de 1.00.60, que consigui¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta 96. Los cuatro espa?oles que compitieron ayer tuvieron suerte diversa. La especialista en 400 estilos Lourdes Becerra, s¨¦ptima en Atlanta, logr¨® el tercer puesto de la final B, con un tiempo de 4.47.52, su segunda mejor marca desde el 4.45.17 ol¨ªmpico. Los debutantes Javier Botello y Juan Jos¨¦ Torrado -el ¨²ltimo acaba de dejar la categor¨ªa junior- no lograron clasificarse para finales en los 200 metros libres, una prueba con un nivel muy alto. Ocuparon las plazas 22 y 26 respectivamente, de un total de 65 competidores. Tampoco lo consiguieron Claudia Franco en 100 libres ni Marc Capdevilla en 100 braza. Ambos estuvieron muy lejos de sus mejores marcas personales.

Las esperanzas espa?olas se centran hoy en la actuaci¨®n del canario Frederik Hviid, sub campe¨®n de Europa de 400 metros estilos, que intentar¨¢ acabar con un buen puesto en la final de su prueba favorita. Aparte de Hviid, hoy compiten dos nadadores espa?oles reci¨¦n salidos de la categor¨ªa junior: Laura Roca, que nadar¨¢ los 200 libres y Miguel Santolaya, que estar¨¢ con Hviid en los 400 estilos. Aparte de esto, el inter¨¦s del d¨ªa se centra en el duelo que mantendr¨¢n en 100 braza la h¨²ngara Agnes Kovacs, un prodigio de 16 a?os, y la australiana Samanta Riley. Tal vez, ah¨ª est¨¦ el primer r¨¦cord del mundo de los campeonatos.

Por otra parte, el equipo femenino de waterpolo espa?ol qued¨® ayer excluido de la lucha por las semifinales al perder contra Holanda por 9-1. Ahora luchar¨¢ por los puestos del 9 al 12. Quien s¨ª estar¨¢ hoy en una final es la catalana Gemma Mengual, que compite en la categor¨ªa de solos de nataci¨®n sincronizada.