Duelo Popov-Klim por el oro en los 100 libres

, ?Conseguir¨¢ el h¨¦roe australiano Michael Klim batir al zar Alexander Popov en su prueba favorita, los 100 metros? ?sa es la pregunta del mill¨®n en los campeonatos, y la inc¨®gnita se despeja hoy. Sea cual sea el final, el enfrentamiento entre Klim y Popov ser¨¢ un duelo entre hermanos. Hermanos porque a los dos hombres m¨¢s r¨¢pidos del mundo en 100 libres no s¨®lo les une el hecho deproceder de un pa¨ªs de Europa del Este -el h¨¦roe australiano Klim naci¨® y vivi¨® sus primeros a?os en Polonia-, sino tambi¨¦n el trato diario y el trabajo en com¨²n. Ambos viven en la misma ciudad australiana, Braddon, y entrenan desde hace a?os con el m¨ªtico Gennadi Touretski. Son amigos y se respetan mutuamente. Pero los dos est¨¢n convencidos de que pueden ganar.

Sobre el papel, quien tiene m¨¢s posibilidades de hacerse con el oro es Alexander Popov, el actual recordman mundial. Popov a¨²n no ha repetido la marca de 0.48.21 que tiene como r¨¦cord del mundo desde 1994, pero figura como favorito para el oro con los 0.49.02 que hizo en los Europeos de Sevilla en agosto, y nada m¨¢s llegar a Perth advirti¨® que se encontraba "mejor que entonces y mentalmente preparado para ganar". Klim, que le sigue a tan solo 13 cent¨¦simas, ha demostrado con su actuaci¨®n en los 200 libres que est¨¢ en un excelente momento de forma. Se admiten apuestas.

Polo opuesto

Los dos nadadores que luchar¨¢n por el oro en la prueba m¨¢s esperada de los octavos mundiales son tan diferentes como la noche y el d¨ªa. Popov es la elegancia; Klim, la potencia. El ruso es un ser nacido para nadar, con unas cualidades f¨ªsicas asombrosas: 197 cent¨ªmetros de altura, 89 kilos de peso y el nado m¨¢s majestuoso que se ha visto jam¨¢s en una piscina. Popov es capaz de cubrir 50 metros en 31 brazadas, y su capacidad pulmonar le permite respirar hasta una sola vez en un largo. Klim es m¨¢s rudo, pero posee una fuerza descomunal. Mide 190 cent¨ªmetros y pesa 83 kilos. Tiene una arrancada rapid¨ªsima, y es un nadador que sale a morir en cada carrera. Su brazada es menos efectiva que la de Popov (necesita 34 para cubrir la piscina), y su estilo menos elegante, pero parece que llevase un motor en los pies. Popov tiene a su favor el hecho de que a los 26 a?os es todo un veterano. Klim, de tan solo 20, cuenta con la ventaja de que juega en casa y tiene ganas de demostrar que no es h¨¦roe nacional por nada.