Una plataforma petrol¨ªfera a la deriva por el temporal siembra el caos en Ferrol

, La asombrosa excursi¨®n de la plataforma petrol¨ªfera Discoverer Enterprise termin¨® felizmente a media tarde de ayer, cuando siete remolcadores lograron sacarla de su encallamiento y devolverla a los muelles del astillero de Astano, en Ferrol (A Coru?a), donde estaba siendo construida. El gigantesco buque equipado para prospecciones -el mayor del mundo, con 254 metros de eslora- rompi¨® amarras a la 1.30 de la madrugada a causa del temporal, qued¨® a la deriva y colision¨® contra el puente de As P¨ªas, la principal v¨ªa de acceso a la ciudad gallega (90.000 habitantes), que se hundi¨® en su parte central. La comarca ferrolana vivi¨® a partir de entonces una jornada ca¨®tica con las carreteras colapsadas por retenciones de hasta siete kil¨®metros y unas 20.000 personas sin suministro de agua potable.

Poco despu¨¦s de la una de la madrugada de un martes y 13 que no se olvidar¨¢ con facilidad en Ferrol, el viento soplaba ferozmente a una velocidad superior a los 110 kil¨®metros por hora. En el muelle n¨²mero 10 de Astano, el viejo astillero en declive por la crisis de la construcci¨®n naval, un grupo de obreros se afanaba a bordo de la Discoverer Enterprise, el nuevo orgullo de la factor¨ªa, botada el pasado 12 de diciembre, pero que no iba a ser entregada hasta el pr¨®ximo abril. De repente, se recibi¨® un aviso de los guardias de seguridad de la factor¨ªa: "El viento rompi¨® las amarras y se nos lleva el barco. Salid inmediatamente". Mientras abandonaban a toda prisa el buque-plataforma, los obreros apenas oyeron un chasquido.Un remolcador atracado en las proximidades trat¨® de detener el avance, pero sus esfuerzos fueron in¨²tiles ante la fuerza del viento y la aceleraci¨®n que ya hab¨ªa tomado la gran mole de 19 metros de altura. En el cercano pol¨ªgono de viviendas de Caranza, una mujer vio la plataforma avanzar inexorablemente hacia el puente de As P¨ªas, una v¨ªa de un kil¨®metro de longitud que comunica las dos m¨¢rgenes de la r¨ªa. Su aviso permiti¨® a la polic¨ªa local llegar a tiempo de cortar el tr¨¢fico justamente en el momento en que la derrota de la plataforma a la deriva coincid¨ªa con el trazado del puente, por el que circulan a diario unos 35.000 veh¨ªculos.

El viento aullaba de tal modo que, a poco m¨¢s de 300 metros del lugar de la colisi¨®n, Fernando, el empleado de una gasolinera, no oy¨® nada. Extra?ado por el inusual trasiego de polic¨ªas, asom¨® la cabeza y descubri¨® una monta?a flotante que parec¨ªa haber atracado mansamente junto a los pilares de la estructura viaria: el costado de estribor pegado a las farolas del alumbrado p¨²blico y la proa mirando hacia Ferrol. Era la 1.27, seg¨²n registraron los servicios de protecci¨®n civil de la ciudad.

El puente de As P¨ªas, el gran proyecto que, junto a Astano, regal¨® Franco a su ciudad natal en pleno apogeo del desarrollismo, se hab¨ªa quebrado. El impacto hizo desmoronarse la estructura de los 300 metros de puente apuntalados en el mar -el resto descansa sobre tierra de relleno- y unos 100 metros se vinieron abajo: la carretera qued¨® cortada limpiament¨¦ en un precipicio sobre el agua. Por encima del puente se, elevaban los chorros procedentes de las tuber¨ªas rotas por la colisi¨®n, que suministraban a las cercanas poblaciones de Fene, Ares y Mugardos.

El alcalde de Ferrol, Juan Blanco (PP), llevaba todo el d¨ªa en la cama por la gripe, pero la emergencia lo puso en pie. "Es una desgracia. Ya est¨¢bamos mal comunicados y lo que nos faltaba era esto", se lament¨® con el mismo tono fatalista que mostraron muchos de sus vecinos, convencidos de que Ferrol -que languidece tras el dr¨¢stico proceso de reconversi¨®n industrial, tiene una de las mayores tasas de alcoholismo de Espa?a y ha sufrido recientemente otras cat¨¢strofes, como la marea negra del petrolero Mar Egeo, en 1993- est¨¢ tocado por alg¨²n maleficio.

A las seis de la madrugada, todav¨ªa bajo el viento y la lluvia, los bomberos y el personal de Astano lograron subir al casco de la plataforma y comprobar que los desperfectos no eran de importancia. Se pod¨ªa intentar la maniobra de remolque, pero hubo que esperar hasta la pleamar, a las cinco de la tarde. Del Discoverer Enterprise tiraron siete buques, que lograron devolverlo a Astano, no sin alg¨²n sobresalto, ya que un cable del remolcador Alonso de Chaves se enred¨® en la h¨¦lice de otra embarcaci¨®n.

Muchas personas no se enteraron del accidente hasta primera hora de la ma?ana, cuando se dispon¨ªan a acudir al trabajo. Y pronto sufrieron sus consecuencias: retenciones de hasta siete kil¨®metros en la ¨²nica v¨ªa disponible de acceso a Ferrol y el servicio de agua potable interrumpido en algunos municipios del extrarradio, un problema para el que todav¨ªa se estaba buscando anoche soluci¨®n.

Medidas urgentes

El presidente de la Xunta, Manuel Fraga, encabez¨® la larga lista de autoridades que se desplazaron a la ciudad. All¨ª explic¨® que ha hablado con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y el vicepresidente primero, Francisco Alvarez Cascos, quienes han comprometido su ayuda para paliar urgentemente los desperfectos. El puente tendr¨¢ que ser reconstruido por completo y los ferrolanos pueden vivir en un atasco permanente durante un a?o.Como alternativa, Aznar tambi¨¦n ha pedido al Ministerio de Fomento que acelere el proyecto relativo a la autov¨ªa Fene-Ferrol, que podr¨ªa aprobarse en marzo para que las obras se licitaran entre abril y mayo.