Los descendientes cl¨®nicos de 'Polly' tienen una alta mortalidad

Ya ha empezado a formarse el primer reba?o de ovejas cl¨®nicas transg¨¦nicas que portan un gen humano en su ADN, destinado a la producci¨®n de una prote¨ªna humana en la leche. Al ejemplar reci¨¦n nacido en el Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia) -que cre¨® a Dolly- le seguir¨¢n por lo menos otros 20 en las pr¨®ximas semanas, clonados a partir de Polly, la primera oveja transg¨¦nica cI¨®nica. Todos ayudar¨¢n a combatir enfermedades como la hemofilia o la fibrosis qu¨ªstica en las personas. Sin embargo, los nuevos corderos presentan problemas que comprometen su salud -y por ende su viabilidad econ¨®mica-, seg¨²n ha reconocido en una nota remitida al Gobierno brit¨¢nico la empresa PPL que comercializa esta tecnolog¨ªa.Los contenidos del documento fueron difundidos ayer por el rotativo The Independent y describen los problemas de un ensayo anterior. En ¨¦l murieron nueve de los 14 corderos clonados a partir de Polly. Ello coloca el ¨ªndice de mortandad del grupo en un 64%. En los nacidos de forma natural no suele superar el 8%. Ron James, director gerente de PPL, se?ala en el informe que no existen razones aparentes para atribuir dichas muertes perinatales a la transferencia de n¨²cleo utilizada en la clonaci¨®n. "De todos modos, reconocemos que la salud del animal se pone en peligro. Por lo menos uno de los primeros corderos era mucho mayor de lo normal", se?ala. Uno pesaba 8,7 kilos, mientras que el resto no superaba los tres kilos.

Entre las posibles explicaciones barajadas por los cient¨ªficos figura la raza de las ovejas.

El equipo del Instituto Roslin ya trajo al mundo a Dolly, el primer mam¨ªfero engendrado a partir de una c¨¦lula de otro animal adulto.

Mezcla de especies

Mientras tanto, en Boston, cient¨ªficos estadounidenses anunciaron ayer que han logrado clonar c¨¦lulas de varios animales adultos distintos en ¨®vulos de vaca. Sin embargo, el experimento, cuyos resultados se han presentadoen un simposio de la Sociedad Internacional de Transferencia de Embriones, no ha desembocado en ning¨²n nacido vivo todav¨ªa. Todos los embarazos se malograron.Los cient¨ªficos no saben si es un problema de refinamiento de la t¨¦cnica o si la naturaleza rechaza estas creaciones. Los cient¨ªficos, de la universidad de Wisconsin-Madison, clonaron c¨¦lulas de monos, ovejas, cerdos, ratas y vacas y lograron crear embriones viables de cada uno de estos animales (a pesar de utilizar ¨®vulos de vaca).

"La ciencia utilizada es interesante pero cualquier aplicaci¨®n est¨¢ lejos todav¨ªa", ha se?alado Neal L. First, un pionero de la clonaci¨®n, que ha dirigido el experimento. Otro experto, el discutido Steen Willadsen, duda de que la mezcla de especies resulte en seres vivos, dada la disparidad gen¨¦tica entre n¨²cleo y ¨®vulo. "No hay garant¨ªas de que resulte ¨²til", dijo.