Aluvi¨®n de clones

La resaca de las declaraciones de Richard Seed, el f¨ªsico estadounidense dispuesto a crear clones humanos, sigue arreciando. ?Debe prohibirse la clonaci¨®n en humanos con una ley espec¨ªfica? Y de ser as¨ª, ?est¨¢n claros los l¨ªmites entre las t¨¦cnicas ¨¦ticamente incorrectas y las que podr¨ªan servir para, por ejemplo, tratar la infertilidad? El debate se anima con la presentaci¨®n de nuevos terneros cl¨®nicos obtenidos con una t¨¦cnica similar a la que produjo a la oveja Dolly y el anuncio de que se est¨¢n intentando producir muchos m¨¢s animales cl¨®nicos.La Casa Blanca ya ha dicho que seguir¨¢ presentando propuestas legislativas para prohibir la clonaci¨®n humana, a pesar de que la presentada por Clinton hace seis meses, cuando se conoci¨® la existencia de Dolly, fue rechazada por el Congreso. Pero los responsables de la FDA (Food and Drug Administration) creen en cambio que sus competencias actuales son suficientes para controlar procedimientos poco ¨¦ticos, seg¨²n ha declarado a The Washington Post el administrador en funciones de esta agencia sanitaria, Michael Friedman.

La FDA entiende lo relacionado con la clonaci¨®n como una terapia g¨¦nica, en cuya regulaci¨®n tiene plenas competencias; todo cient¨ªfico que quisiera clonar humanos deber¨ªa por tanto solicitar el permiso de este organismo, que previsiblemente lo negar¨ªa. Sin embargo, expertos en legislaci¨®n opinan que hacer una copia de un ser humano raramente puede ser considerado una terapia, por lo que la, FDA no bastar¨ªa para controlar este tipo de experimentos.

Al hilo de la pol¨¦mica, la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva teme que una ley anticlonaci¨®n suponga un freno para algunas de las t¨¦cnicas en investigaci¨®n contra la infertilidad humana. Por ejemplo: si el n¨²cleo del ¨®vulo fertilizado de una mujer est¨¦ril se transfiriera al ¨®vulo enucleado -sin n¨²cleo- de otra mujer f¨¦rtil -una l¨ªnea que se investiga actualmente- se estar¨ªan aplicando t¨¦cnicas de clonaci¨®n, pero el beb¨¦ resultante no ser¨ªa un clon: tendr¨ªa el material gen¨¦tico tanto del padre como de la madre.

Mientras tanto, contin¨²a el aluvi¨®n de mam¨ªferos clonados o de experimentos con clones Cient¨ªficos de la Universidad de Massachusetts (EE UU) han comunicado en la reuni¨®n anual de la Sociedad Internacional de Transferencia de Embriones celebrada en Boston el nacimiento de dos terneros cl¨®nicos obtenidos con la t¨¦cnica de transferencia nuclear, la misma empleada por los cient¨ªficos del Instituto Roslin, de Edimburgo (Reino Unido), para crear a Dolly.Para hacer estos terneros, bautizados George y Charlie,, se usaron los n¨²cleos de c¨¦lulas de embriones de 85 d¨ªas de edad, mientras que para Dolly se emple¨® el n¨²cleo de la c¨¦lula de un animal ya adulto. Un tercer ternero clonado muri¨® por malformaciones cong¨¦nitas.La peculiaridad de George y Charlie es que adem¨¢s de haber sido clonados a partir de una c¨¦lula ya especializada son transg¨¦nicos, es decir, los investigadores insertaron en el ADN del n¨²cleo transferido varios genes externos. Se trataba en este caso de genes que sirven s¨®lo como. marcadores -para distinguir a los terneros cl¨®nicos-, pero la t¨¦cnica ser¨ªa la misma que en un futuro permitir¨ªa clonar vacas en las que previamente se hubieran eliminado o a?adido genes con fines terap¨¦uticos.

Seg¨²n los padres de George y Charlie hoy es posible crear vacas transg¨¦nicas sin recurrir a la clonaci¨®n, pero con una t¨¦cnica muy poco eficiente, costosa y que adem¨¢s s¨®lo permite a?adir genes pero no inactivarlos (algo que s¨®lo se ha hecho con ratones). Entre los planes de este grupo est¨¢ el producir vacas sin el gen Prp, implicado en el mal de las vacas locas. Ya han firmado. un acuerdo con la empresa Genzyme Transgenic para crear vacas cl¨®nicas transg¨¦nicas que produzcan en la leche la seroalb¨²mina humana, una prote¨ªna que se trasfunde a pacientes que han perdido grandes, cantidades de sangre.

El otro anuncio realizado en Boston se refiere a la utilizaci¨®n de ¨®vulos de vacas sin n¨²cleo para clonar animales de diferentes especies. Cient¨ªficos de la Universidad de Wisconsin-Madison lo han hecho pero no han conseguido ning¨²n embarazo.