Villanueva declara al juez que la manipulaci¨®n de sus gasolineras era para prevenir apagones

Francisco Javier Villanueva Aranguren, patriarca del grupo de empresarios de gasolineras acusados de estafar a los consumidores, neg¨® ayer ante el juez que el cableado descubierto en cuatro de sus estaciones de servicio sirva para suministrar menos combustible del que se cobra. Seg¨²n su versi¨®n, se trata de un mecanismo dirigido a evitar que se pierda el registro de litros vendidos cuando se produce un cort¨¦ de luz. Expertos en surtidores calificaron ayer de "inveros¨ªmil" la explicaci¨®n de Villanueva, quien exoner¨® a sus socios y asumi¨® toda la responsabilidad en la instalaci¨®n de este cableado, hace ya 15 a?os.

Cinco de los 11 directivos del Grupo Villanueva imputados en el presunto fraude de las gasolineras prestaron ayer declaraci¨®n ante el juez Andr¨¦s Javier Guti¨¦rrez Gil, titular del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 45 de Madrid. Fueron interrogados Francisco Javier Villanueva Aranguren, Manuel Mateo Cardo, Manuel Mateo Cerrada, Arturo Sanz Mill¨¢n y Carlos Sanz Calvo. Los otros seis imputados no acudieron a declarar, al parecer por defectos de forma en las citaciones, y ser¨¢n convocados de nuevo, probablemente para la pr¨®xima semana.

Salvo Villanueva Aranguren, los dem¨¢s imputados aseguraron que eran totalmente ajenos a la gesti¨®n de las gasolineras y desconoc¨ªan el mecanismo presuntamente fraudulento descubierto por la Fiscal¨ªa y La Comunidad de Madrid. Al patriarca del primer grupo privado de gasolineras de Espa?a, con m¨¢s de 50 estaciones de servicio, le toc¨® ofrecer las pertinentes explicaciones.

Francisco Javier Villanueva Aranguren, de 60 a?os, nieto del fundador del clan, asegur¨® que los cables que iban desde los surtidores hasta un interruptor oculto en el interior de las gasolineras no serv¨ªan para manipular los contadores, de forma que reflejaran una cantidad de combustible superior a la realmente suministrada, sino que se trataba de un mecanismo de seguridad.

Inveros¨ªmil

Seg¨²n su versi¨®n, el sistema se activaba en caso de interrupci¨®n del fluido el¨¦ctrico para evitar que se perdiera el registro de combustible vendido, que tambi¨¦n se refleja en el contador electr¨®nico del surtidor.Pero, seg¨²n los expertos, esto es inveros¨ªmil. En primer lugar, los postes tienen una pila que les permite seguir funcionando si se corta la luz. Adem¨¢s, disponen de un contador mec¨¢nico, llamado totalizador -cuya cifra no se pierde aunque falte la electricidad- que refleja la cantidad de combustible extra¨ªdo del tanque.

Francisco Javier Villanueva, que se responsabiliz¨® en exclusiva de la gesti¨®n de las estaciones de servicio y de la creaci¨®n de este sistema, cuya instalaci¨®n orden¨® a sus propios mec¨¢nicos.

A pesar de que toda manipulaci¨®n de un surtidor debe ser autorizada, admiti¨® que jam¨¢s inform¨® de su invento a la Administraci¨®n, a la firma fabricante de los postes (Cetil) o a otros gasolineros, que en teor¨ªa tambi¨¦n deb¨ªan padecer el problema resuelto con su sistema, pues se trataba de un asunto interno del grupo, argument¨®. De hecho, los ¨²nicos que conoc¨ªan la existencia del cableado, seg¨²n su testimonio, eran los encargados de las gasolineras, que deb¨ªan activarlo cuando se iba la luz.

El empresario asegur¨® que el sistema se instal¨® hace ya 15 a?os en varias estaciones de servicio que no quiso concretar aunque, en coherencia con su explicaci¨®n, deb¨ªan ser bastantes m¨¢s que las cuatro en que se ha descubierto. El m¨¢ximo responsable del grupo dijo que hace seis meses decidi¨® sustituir este mecanismo por otro m¨¢s avanzado, de car¨¢cter inform¨¢tico en vez de electr¨®nico, tarea que encomend¨® a su hijo Francisco Javier Villanueva Bravo, que ayer no compareci¨® ante el juez aunque hab¨ªa sido citado.

Para demostrar que el mecanismo instalado en sus gasolineras no serv¨ªa para estafar a los clientes, Villanueva Aranguren pidi¨® que se realice una prueba pericial consistente en medir el combustible que suministran los surtidores con y sin el sistema en marcha. Los expertos consideran que esta prueba no arrojar¨¢ luz sobre el caso, pues al cableado descubierto le falta el circuito electr¨®nico (denominado bicho en el sector) que altera los impulsos transmitidos al contador y, en consecuencia, el dinero que debe pagar el cliente.

Villanueva Aranguren fue interrogado por el fiscal de Medio Ambiente y Consumo de Madrid, Emilio Valerio Mart¨ªnez de Muniain. La defensa del empresario ha sido asumida por Gonzalo Rodr¨ªguez Mourullo, catedr¨¢tico de Derecho Penal y uno de los abogados m¨¢s prestigiosos de Madrid, que no asisti¨® personalmente a la declaraci¨®n. Quien s¨ª estuvo presente fue el letrado de la petrolera Repsol, que abandera la mayor¨ªa de las estaciones de servicio del grupo, aunque no formul¨® ninguna pregunta.

La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), cuyo informe destap¨® el presunto fraude el pasado d¨ªa 12, no pudo participar en estas primeras diligencias al no haber formalizado su personaci¨®n en la causa.