Cuatro grandes empresas se agrupan para impulsar Internet en Francia

La compa?¨ªa telef¨®nica privada Cegetel y la empresa de televisi¨®n Canal + Francia han firmado un principio de acuerdo para tomar el 55% de una nueva sociedad, formada con America Online (AOL) y el grupo alem¨¢n de comunicaci¨®n Bertelsmann, con voluntad de erigirse en l¨ªder de los servicios de Internet en Francia. En virtud de otro acuerdo, America Online y Bertelsmann compran los servicios en l¨ªnea europeos de CompuServe. Los firmantes del preacuerdo anuncian que esa agrupaci¨®n de actividades estar¨¢ lista para realizar una oferta conjunta a los internautas en la pr¨®xima primavera.

Este nuevo paso hacia la convergencia del mundo de las telecomunicaciones y de los medios de comunicaci¨®n ya fue apuntada en junio pasado por Jean-Marie Messier, presidente de la Compagnie G¨¦n¨¦rale des Eaux, como uno de los ejes de su actuaci¨®n. La sociedad Cegetel -que aspira a competir con la p¨²blica France Telecom- forma parte del grupo de la G¨¦n¨¦rale des Eaux, que a su vez dispone del 30% del capital de la compa?¨ªa Havas, el principal accionista de Canal + Francia.De cara a la sociedad de servicios de Internet, Cegetel aportar¨¢ los 200.000 abonados de su servicio de acceso Havas Online. En lo que se refiere al acceso telef¨®nico a Internet, la oferta destinada al gran p¨²blico ser¨¢ promocionada con la marca AOL par Cegetel, y la orientada a los profesionales, CompuServe par Cegetel. Los servicios de acceso por cable y sat¨¦lite llevar¨¢n la marca AOL par Canal Plus.

La alianza entre la telefon¨ªa (Cegetel), los servicios de Internet (AOL y Bertelsmann) y los medios de comunicaci¨®n (Canal +) permitir¨¢, en palabras de Messier "una ¨®ptima distribuci¨®n de los servicios en l¨ªnea de Internet sobre el conjunto de las plataformas t¨¦cnicas disponibles por sat¨¦lite, cable y telefon¨ªa; adem¨¢s de abrir un espacio significativo a las im¨¢genes y los programas animados de Canal +".

Pierre Lescure, presidente de Canal + Francia, explic¨® as¨ª su participaci¨®n: "Internet es hoy un poderoso instrumento de comunicaci¨®n. Pero para transformarse en un medio es preciso hacer a¨²n un esfuerzo: el de crear programas de elaboraci¨®n y estilo propios", lo cual juzga interesante para su compa?¨ªa. Adem¨¢s, la alianza de plataformas digitales de cable y sat¨¦lite har¨¢ que Internet sea m¨¢s r¨¢pida y accesible.

A su vez, Steve Case, presidente de America Online -el primer servidor en l¨ªnea mundial- valor¨® esta alianza entre los servicios de su compa?¨ªa y "el saber hacer editorial, t¨¦cnico y de mercadotecnia de nuestros socios".

Las cuatro empresas conf¨ªan en facilitar el despegue de Internet en rancia, pa¨ªs en el que s¨®lo el 2% de los hogares est¨¢n abonados actualmente a los servicios de la red, frente al 6% del Reino Unido, el 7% de Alemania y el 21 % de Estados Unidos.

El impulso de estas empresas de telecomunicaciones y medios para el mundo de Internet sucede al que el propio Gobierno se ha autoimpuesto. El pasado d¨ªa 16, el presidente del Consejo de Ministros, Lionel Jospin, anunci¨® un "plan de acci¨®n" para preparar la entrada de Francia en la sociedad de la informaci¨®n. El eje m¨¢s importante de este proyecto, integrado por centenares de propuestas, se refiere a la modernizaci¨®n de la Administraci¨®n y a la mejora de las relaciones con los usuarios gracias a la red de redes.