Dos profesores de la Universidad de Valencia dicen tener el m¨¦todo de sacar energ¨ªa del agua

Dos investigadores de la Universidad de Valencia, Antonio Cervilla y Elisa Llopis, afirmaron ayer que han descubierto una manera de obtener energ¨ªa mediante una descomposici¨®n del agua que tiene un coste econ¨®mico "despreciable" a diferencia de otros procedimientos similares. Sin embargo, los investigadores no dieron datos concretos sobre el rendimiento obtenido ni los han publicado todav¨ªa en ninguna revista especializada. S¨®lo explicaron que, de forma muy barata y no contaminante, un catalizador de molibdeno descompone el agua en ox¨ªgeno e hidr¨®geno.

"Los resultados son cient¨ªficamente fiables", dijo el director de la investigaci¨®n, Antonio Cervilla, de 50 a?os. El catedr¨¢tico de ingenier¨ªa qu¨ªmica, de la misma universidad Antonio Aucejo fue uno de los cient¨ªficos ajenos a la investigaci¨®n que presenci¨® ayer una demostraci¨®n del proceso y verific¨® la emisi¨®n de "una cantidad importante de gases". La mayor parte era hidr¨®geno, seg¨²n afirmaron Cervilla y Llopis. Aucejo apunt¨® que a¨²n se ha de realizar un an¨¢lisis exhaustivo y conocer muchos m¨¢s datos relacionados con el origen de la energ¨ªa de activaci¨®n, que, en el caso de la electrolisis, por ejemplo, es la electricidad. No obstante, consider¨® el descubrimiento como "muy interesante y espectacular".Con el hidr¨®geno generado en medio litro de agua "se puede ir en coche de Bilbao a Valencia [633 kil¨®metros]", proclam¨® Cervilla. Y a?adi¨® que la descomposici¨®n del agua se realiza a temperatura ambiente y utilizando la energ¨ªa ambiental (calor o luz). No quiso revelar en cambio todos los componentes del catalizador que desata la reacci¨®n qu¨ªmica, que es un compuesto de molibdeno, un metal con actividades catal¨ªticas. De hecho, la f¨®rmula de este compuesto es el secreto mejor guardado. Despu¨¦s de depositar en una notar¨ªa todos los estudios al respecto e iniciar los tr¨¢mites para registrarlo y patentarlo, la Universidad de Valencia decidi¨® presentar el descubrimiento en conferencia de prensa con el fin de evitar cualquier apropiaci¨®n. Esta poco habitual forma de actuar, sin presentar previamente a la comunidad cient¨ªfica el hallazgo, responde al hecho de que las investigaciones se han realizado en los laboratorios universitarios, "donde terceras personas pod¨ªan tener acceso a informaci¨®n", ha manifestado un vicerrector.

Prudencia

El anuncio fue acogido ayer con prudencia, ante la falta de informaci¨®n, por cient¨ªficos consultados por este peri¨®dico, dado que son muchos los intentos de obtener hidr¨®geno de forma barata para utilizarlo como combustible. El catalizador m¨¢s utilizado, y mediante electrolisis, es el de paladio-platino, que hace el proceso econ¨®micamente inviable. Seg¨²n las opiniones recogidas, ¨¦ste no es imposible si los investigadores valencianos han conseguido una reacci¨®n qu¨ªmica o fotoqu¨ªmica, que se activa con la energ¨ªa solar, aunque es muy dudoso que el rendimiento conseguido sea suficiente para que el proceso resulte econ¨®micamente rentable. Carlos S¨¢nchez, de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, se?al¨® que no ha o¨ªdo hablar nunca de una sustancia que pudiera descomponer el agua directamente, por lo que el logro ser¨ªa relevante; y si resulta econ¨®micamente viable, m¨¢s todav¨ªa. Pero tambi¨¦n record¨® que existen reacciones de oxidaci¨®n de metales en agua que desprenden hidr¨®geno pero tambi¨¦n consumen el metal, por lo que no se puede hablar de cat¨¢lisis y no sirven para producir hidr¨®geno como combustible].