"Comet¨ª un error" dice el ex ministro Botero al dejar la c¨¢rcel en Colombia

"Comet¨ª un grave error y lo pagu¨¦", confes¨® el ex ministro de Defensa, Fernando Botero, en un breve comunicado, minutos antes de salir de la Escuela de Caballer¨ªa donde permaneci¨® 29 meses y 11 d¨ªas purgando una condena por enriquecimiento il¨ªcito y falsedad en documento p¨²blico dentro del esc¨¢ndalo levantado por la aportaci¨®n de dinero del c¨¢rtel de Cali a la campa?a que llev¨® a Ernesto Samper a la presidencia.

Botero sali¨® por "la puerta de atr¨¢s" de la sede militar. El comunicado, con su firma, lo ley¨® su secretaria a los numerosos periodistas que esperaron infructuosamente durante horas para lograr una foto, una imagen, o una declaraci¨®n. Botero, de 41 a?os, fue por muchos a?os hombre de confianza del presidente Ernesto Samper; fue director administrativo de su campa?a y su primer ministro de Defensa. Iba, a juicio de muchos, con paso firme a la candidatura liberal a la presidencia. Todo cambi¨® cuando estall¨® el esc¨¢ndalo por la llegada de seis millones de d¨®lares (900 millones de pesetas, al cambio actual) por parte del c¨¢rtel de Cali a la campa?a. Botero renunci¨® a su cargo y, casi de inmediato, a mediados de agosto de 1995, se dict¨® en su contra orden de captura. En un principio neg¨® los hechos. Muchos interpretaron su actitud como el sacrificio de un hombre leal para contener el esc¨¢ndalo que d¨ªa a d¨ªa tomaba mayores dimensiones.

Pero en enero de 1996, Botero pas¨® de negar a delatar. En una entrevista televisada, propin¨® el m¨¢s duro golpe que ha recibido Samper durante este interminable esc¨¢ndalo. "S¨ª sab¨ªa", dijo, y desminti¨® as¨ª a su jefe, que siempre ha mantenido que todo ocurri¨® a sus espaldas. Pero como acus¨® y se lav¨® las manos, la sensaci¨®n que dej¨® fue la de una confesi¨®n a medias. Seg¨²n Botero, todos los responsables de la campa?a, incluido el actual candidato a la presidencia, Horacio Serpa, supo de la entrada del dinero sucio. Samper y sus amigos sostienen hoy que el dinero del c¨¢rtel entr¨®, pero que Santiago Medina, el tesorero de la campa?a, hoy bajo arresto domiciliario, y Botero lo desviaron a sus cuentas particulares.

"Finca de recreo"

Al conocerse la libertad del ex ministro, hijo del famoso pintor y escultor Fernando Botero, Guillermo Nieto Roa, el abogado de Samper durante el juicio al presidente que se llev¨® a cabo en el Congreso, afirm¨®: "Es un error de la justicia colombiana". Seg¨²n ¨¦l, Botero no estuvo en una prisi¨®n sino en "una finca de recreo". Insiste Nieto Roa en la denuncia que plante¨® en la fiscal¨ªa contra Botero y contra Santiago Medina por apropiaci¨®n de fondos de la campa?a que desviaron a sus cuentas en el exterior.Botero ha cumplido s¨®lo la tercera parte de su condena. Su libertad ha reavivado en Colombia la pol¨¦mica por el narcoesc¨¢ndalo. Se ha vuelto a cuestioar el que la mayor¨ªa de los implicados en estos hechos sigan en sus cargos p¨²blicos.