Los canadienses triunfan en patinaje y hockey

La velocidad sobre hielo es canadiense. En patinaje femenino y en hockey de los dos sexos. En art¨ªstico, en cambio, el campe¨®n del mundo, Elvis Stojko, un patinador potente y veloz, se lesion¨®, no pudo arriesgar y se volvi¨® a quedar en la plata, como en Lillehamer 94, esta vez tras el ruso llia Kulik. All¨ª fue tras Urmanov. Siempre Rusia que ya se impuso e parejas y puede ganar todos los t¨ªtulos. Y fue bronce, tambi¨¦n como en los pasados Juegos, el franc¨¦s Philippe Candeloro.Catriona Lemay-Doen, 1,70 metros, 67 kilos, es una belleza de la velocidad. Plusmarquista mundial de patinaje en 500 y 1.000 metros, ayer se adjudic¨® ya la medalla de oro en el medio kil¨®metro, la prueba m¨¢s r¨¢pida del hielo. Domin¨® claramente las dos mangas en que se disputa desde estos Juegos (cada patinadora hace una manga por la cuerda interior del anillo y la otra por fuera) para igualar el perjuicio de la fuerza centr¨ªfuga en las curvas. Lemay, fruto del maravilloso estadio Oval de Calgary 88, no bati¨® su r¨¦cord mundial de 37.55 segundos, pero hizo los dos mejores tiempos por dentro y por fuera: 38.21 y 38.39. El duro hielo de Nagano (aunque fuera la nieve sea blanda de lluvia) est¨¢ impidiendo m¨¢s r¨¦cords, pese a la ventaja en la impulsi¨®n de los patines bisagra. S¨®lo en los 1.500 lo logr¨® el noruego Sondral. Lemay ha alcanzado ya los 47,93 kil¨®metros por hora. M¨¢s alta, es la sucesora de la potente norteamericana Bonnie Blair, larga reina del sprint hasta hace pocos a?os. Y es tan esbelta, lo hace tan f¨¢cil, que no asombra como el japon¨¦s Shimizu, la bomba masculina, ocho cent¨ªmetros m¨¢s bajo que ella.

El asombro

Quienes s¨ª siguen asombrando son los Equipos de Ensue?o del hockey. Las mujeres, que han debutado con dominio tambi¨¦n canadiense, no desentonan tanto como en otros deportes, pero es otra galaxia. Ayer, Estados Unidos, simplemente pas¨® el tr¨¢mite de Bielorrusia, a la que gole¨®, 5-2, pero pasando muchos m¨¢s apuros que Canad¨¢ (5-0) el d¨ªa anterior.Pero el gran partido de la jornada era y fue el Suecia-Canad¨¢. Los suecos, un enorme equipo, fueron el cerebro fr¨ªo frente a la fuerza y, sobre todo, la rapidez, de los canadienses (con Gretzky y Fleury a la cabeza), que ganaron por 3-2, pero trabajando mucho. Suecia empez¨® aprovechando la primera gran tangana de los Juegos, que le dej¨® en superioridad. Marc¨® Lindstroem (Detroit Red Wings). Pero Canad¨¢ tiene tambi¨¦n una tremenda moral de victoria y remont¨® en el segundo per¨ªodo. Nieuwendyk (Dallas Stars), MacInnis (Saint Louis Blues) y Blake (Los ?ngeles Kings) marcaron en jugadas espl¨¦ndidas de velocidad y precisi¨®n.

Roy, el portero canadiense, volvi¨® a estar brillant¨ªsimo y Gretzky, el mejor jugador de todos los tiempos, empez¨® a levantar gritos de admiraci¨®n con sus internadas. Ya est¨¢ en el ocaso de su carrera pero todav¨ªa ofrece destellos deliciosos.