Sadam promete "flexibilizar" su postura si el secretario general de la ONU visita Bagdad

Sadam Husein ha prometido "flexibilizar" su posici¨®n, facilitando un arreglo diplom¨¢tico a la crisis, si el secretario general de la ONU, Kofi Annan, visita Irak. La nueva sugerencia del Gobierno iraqu¨ª no ha frenado, sin embargo, los preparativos b¨¦licos del ataque dirigido por Estados Unidos, que en las ¨²ltimas horas ha reforzado su presencia en uno de los puntos m¨¢s fr¨¢giles del frente: la frontera de Kuwait con Irak. El presidente Bill Clinton se dirigir¨¢ el martes al pueblo norteamericano desde el Pent¨¢gono para intentar explicarle las razones y los objetivos de la operaci¨®n Trueno del Desierto, el ataque a¨¦reo contra Irak, cuyos preparativos estar¨¢n ultimados el mi¨¦rcoles o el jueves.

El Gobierno de Irak ha transmitido al secretario general de la ONU, Kofi Annan, una invitaci¨®n oficial para trasladarse a Bagdad, prometi¨¦ndole a cambio que el r¨¦gimen "flexibilizar¨¢" su postura en torno al acceso de los palacios presidenciales, permitiendo as¨ª alcanzar una soluci¨®n pac¨ªfica del conflicto. La presencia de Annan en Bagdad servir¨ªa, seg¨²n portavoces del r¨¦gimen iraqu¨ª, para fortalecer la propuesta de soluci¨®n pac¨ªfica impulsada por Rusia, Francia y la Liga ?rabe, seg¨²n la cual se abrir¨ªan las puertas de los ocho principales palacios presidenciales a una comisi¨®n de inspectores internacionales durante un periodo de dos meses.La propuesta de Sadam Husein le fue trasladada a Kofi Annan el pasado viernes, en el transcurso de una reuni¨®n mantenida con el embajador de Irak en Naciones Unidas, Nizar Handum. La agencia de prensa estatal de Bagdad asegura que, en la citada reuni¨®n, Kofi Annan acept¨® el reto y se comprometi¨® a visitar Irak en los pr¨®ximos d¨ªas; sin embargo, ni la noticia ni la visita han sido confirmadas oficialmente desde Nueva York.

Fuentes de la secretar¨ªa general de la ONU se?alaron que Annan s¨®lo viajar¨¢ la pr¨®xima semana a Irak si tiene garantizado de antemano que su misi¨®n ser¨¢ un ¨¦xito y evitar¨¢ que se desencadene la operaci¨®n militar. "Quiero escuchar de los iraqu¨ªes", dijo Annan el viernes por la noche, "que aceptan las resoluciones del Consejo de Seguridad y est¨¢n listos para trabajar con nosotros en su desarme".

Entretanto, Annan ha enviado a Irak un equipo de t¨¦cnicos internacionales encargados de hacer "un mapa" de los denominados "recintos presidenciales". El trabajo de ese equipo durar¨¢ "tres o cuatro d¨ªas". Annan, que ma?ana por la tarde se reunir¨¢ de nuevo con los embajadores en la ONU de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad, no anunciar¨¢ si efect¨²a el viaje hasta no conocer el informe de esos t¨¦cnicos.

El ministro de Asuntos Exteriores brit¨¢nico, Robin Cook, asegur¨® ayer estar de acuerdo con la visita de Annan a Irak, siempre y cuando sirva para "abrir los palacios presidenciales a los inspectores de la ONU, sin ning¨²n tipo de condici¨®n o limitaci¨®n".

Clinton, cuya postura es sustancialmente la misma, no s¨®lo se est¨¢ enfrentando a la reticencia a un ataque a Irak de buena parte de la comunidad internacional. El presidente norteamericano tampoco ha logrado explicar con claridad a sus compatriotas cu¨¢les son los objetivos exactos de Trueno del Desierto. Sondeos en poder de la Casa Blanca indican que los norteamericanos no terminan de ver clara una operaci¨®n que la mayor¨ªa republicana del Congreso todav¨ªa no ha aprobado, muchos militares consideran in¨²til y la jerarqu¨ªa cat¨®lica acaba de condenar. De ah¨ª que ayer anunciara su intenci¨®n de aprovechar su visita del martes al Pent¨¢gono -donde se reunir¨¢ con la Junta de Jefes del Estado Mayor- para dirigirse al pa¨ªs y explicar por qu¨¦ considera necesario el ataque.

Los congresistas republicanos, al igual que muchos rnilitares de EE UU, creen que Trueno del Desierto no servir¨¢ ni para destruir el presunto arsenal qu¨ªmico y bacteriol¨®gico iraqu¨ª ni para derribar a Sadam. "Al final", dijo el viernes el senador republicano Dan Coats, "Sadam Husein seguir¨¢ de pie, sonriendo y saludando, convertido en un h¨¦roe para su pueblo por haber resistido una vez m¨¢s a EE UU".

Washington empieza a aceptar que el ataque puede costarle vidas. "Es evidente que perderemos alguna gente", declar¨® el viernes el general Henry Shelton, jefe del Estado Mayor. "No hay una operaci¨®n militar sin riesgos y costes", dijo Sandy Berger, consejero de Seguridad Nacional de Clinton. "Hasta las fuerzas mejor preparadas y equipadas sufrir¨¢n p¨¦rdidas".

Por su parte, el Gobierno iraqu¨ª dio ayer nuevos signos de distensi¨®n y acercamiento hacia sus principales aliados, los pa¨ªses ¨¢rabes, al liberar a 300 presos de nacionalidad egipcia. La medida de gracia hab¨ªa sido decidida el pasado 5 de febrero por el presidente de la rep¨²blica, quien, a petici¨®n del secretario general de la Liga ?rabe, Esmat Abdel Meguid, decret¨® una amnist¨ªa general para todos los prisioneros de nacionalidad ¨¢rabe.