Los cosmonautas que repararon la 'Mir' regresaron ayer a la Tierra

Los cosmonautas rusos Anatoli Soloviov y P¨¢vel Vinogr¨¢dov, los fontaneros que pasaron la mayor parte de su larga estad¨ªa en el espacio reparando la maltrecha estaci¨®n orbital Mir, regresaron ayer a la Tierra junto con el franc¨¦s Leopold Eyharts. Este ¨²ltimo trajo de vuelta a sus seis salamandras, que le acompa?aron en los veinte d¨ªas que estuvo en ¨®rbita y que ahora se llevar¨¢ a Francia.

La c¨¢psula de la Soyuz TM-26 aterriz¨® en las estepas de Kazajst¨¢n, a unos 30 kil¨®metros al norte de la ciudad de Arkalik, donde reinaba una tormenta de nieve con fuertes vientos y una temperatura de 30 grados bajo cero. As¨ª, en s¨®lo cuatro horas los cosmonautas tuvieron un cambio de temperatura de 60 grados, ya que la Mir suele ser tan calurosa que all¨ª generalmente trabajan en camisetas de manga corta.

Soloviov y Vinogr¨¢dov dejaron la Mir en mejores condiciones que cuando llegaron en agosto del a?o pasado. El choque de una nave de carga contra la estaci¨®n, que se produjo el 25 de junio, dej¨® a ¨¦sta con una escasez cr¨®nica de energ¨ªa el¨¦ctrica y despresuriz¨® al m¨®dulo Spektr. Aunque ¨¦ste no ha podido ser reparado, Soloviov y Vinogr¨¢dov lograron restablecer el abastecimiento de electricidad, con lo que se pudo volver a utilizar a pleno rendimiento los otros m¨®dulos.

Ello permiti¨® que se realizara el viaje de Eyharts y que ¨¦ste pudiera cumplir su programa de experimentos. Entre ¨¦stos destacan los relacionados con la influencia de la ingravidez en los embriones de los vertebrados.

Las seis salamandras que Eyharts llev¨® a la Mir pusieron cientos de huevos, un tercio de los cuales se los ha tra¨ªdo a Tierra el astronauta. Aqu¨ª terminar¨¢n de incubarlos.

Testigos del ataque a Irak

Talgat Musab¨¢yev, el nuevo comandante de la Mir, y el ingeniero Nikol¨¢i Budarin tratar¨¢n de dar, por fin, con los agujeros que causaron la despresurizaci¨®n del Spektr y, si lo consiguen, proceder¨¢n a repararlo. Para ello contar¨¢n con la ayuda del estadounidense Andrew Thomas, que permanecer¨¢ en ¨®rbita hasta mayo.Ahora los tres cosmonautas se preparan para filmar desde los 400 kil¨®metros de altura donde se encuentran el posible ataque de EE UU contra Irak. Durante la guerra de 1991 la tripulaci¨®n de la Mir, comandada entonces por Mus¨¢ Man¨¢rov, tambi¨¦n sigui¨® las operaciones militares desde el espacio. Man¨¢rov, a petici¨®n del Ministerio ruso de Situaciones de Emergencia, estuvo filmando durante toda una semana el petr¨®leo que ard¨ªa.

Mientras tanto, en Rusia ya se est¨¢ preparando la tripulaci¨®n que viajar¨¢ en agosto a la Mir: Guennadi Padalka y Sergu¨¦i Avd¨¦yev. A ¨¦stos puede acompa?arlos Yuri Baturin, el ex asesor del presidente ruso que acaba de obtener su diploma de cosmonauta.