50.000 miopes espa?oles recurren cada a?o a la cirug¨ªa correctora con l¨¢ser

Pasar de ser corto de vista a ver como un lince, sin necesidad de gafas, es aparentemente sencillo. Basta con acudir a la cirug¨ªa con l¨¢ser (un haz de luz que corta con mucha precisi¨®n). Apenas entra?a molestias, no necesita anestesia general y el paciente, reci¨¦n operado, se va a su casa. Pero esta intervenci¨®n ni se libra de algunas complicaciones ni la financia la Seguridad Social. Lo que para algunos especialistas no pasa de ser una operaci¨®n meramente est¨¦tica, para otros elimina los riesgos del uso continuado de las lentillas, adem¨¢s de ser la alternativa a llevar gafas.En Espa?a, el 20% de la poblaci¨®n es miope -unos seis millones-, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Oftalmolog¨ªa, de los cuales unos 50.000 recurren al a?o a esta microcirug¨ªa con l¨¢ser que, por otra parte, no es apta para pacientes que ven en ella la soluci¨®n a sus males visuales. La hipermetrop¨ªa y el astigmatismo tambi¨¦n se benefician de esta t¨¦cnica. Desde que se implant¨® en Espa?a, hace diez a?os, cre¨® muchas expectativas. Algunas, tramposas: en 1993, unos 16.000 espa?oles no dudaron en subirse a un barco en Gibraltar y ponerse en manos de oftalm¨®logos rusos -no homologados para acabar con sus dioptr¨ªas como por arte de magia.

El l¨¢ser que se utiliza es uno de ¨²ltima generaci¨®n, denominado Exc¨ªmer, y puede aplicarse utilizando dos t¨¦cnicas: la PRK (queratectom¨ªa fotorrefractiva) y la Lasik (l¨¢ser in situ queratomile¨²sis, del griego querato, c¨®rnea, y mile¨²sis, esculpir). Porque para corregir el defecto visual el objetivo de la intervenci¨®n es "cambiar la forma de la c¨®rnea", explica Jos¨¦ Luis G¨¹ell, cirujano del Instituto de Microcirug¨ªa Ocular, de Barcelona.

Sin dolor

Seg¨²n el n¨²mero de dioptr¨ªas que tenga el paciente se optar¨¢ por una de las dos t¨¦cnicas. Si se tiene menos de cinco se aplicar¨¢ la PRK, que consigue alisar la parte m¨¢s elevada de la c¨®rnea, algo c¨®ncava, propia de los miopes. Esta t¨¦cnica es la m¨¢s sencilla, pero m¨¢s molesta para el paciente. A partir de 5 y hasta 19 dioptr¨ªas se recomienda la Lasik, "algo m¨¢s complicada, pero sin ning¨²n dolor para el paciente y con una recuperaci¨®n inmediata", seg¨²n G¨¹ell. ?sta consiste en levantar el casquete de la c¨®rnea mediante un corte y aplicar el l¨¢ser en su interior.En ambos casos el tratamiento es ambulante. "El paciente viene de casa con un tranquilizante y se le anestesia con colirio", observan los oftalm¨®logos Javier Bueno y Valent¨ªn Jim¨¦nez, del centro m¨¦dico La Zarzuela, de Madrid. "Despu¨¦s se le coloca en un sill¨®n con la vista fijada en un punto, sin parpadear, y en menos de dos minutos se le han intervenido ambos ojos". El posoperatorio "es muy bueno", aseguran. Pero si a las 24 horas la c¨®rnea no ha cicatrizado, necesitar¨¢ administrarle antibi¨®ticos y corticoides suaves.

Los indeseados efectos secundarios de las intervenciones con l¨¢ser pueden ser: "Regresi¨®n parcial del efecto, en un 10% -15% de los casos, dice G¨¹ell. Es decir, que no se consiga reducir todas las dioptr¨ªas. O que tras la operaci¨®n disminuya la capacidad visual debido a una infecci¨®n, inflamaci¨®n o alteraciones en el filete que se ha levantado de la c¨®rnea. "Pero estas complicaciones no se deben a la t¨¦cnica", contin¨²a este especialista, "sino a la experiencia del equipo, y siempre hay posibilidades de reintervenir". Y puestos en lo peor -llegar a perder el ojo- es casi imposible, seg¨²n los especialistas. El porcentaje de ¨¦xito de esta cirug¨ªa se estima en torno al 80% en pacientes con menos de cinco dioptr¨ªas y del 70% en aquellos que arrastren 12 o 13.

"Yo no me he planteado nunca operarme y llevo gafas desde los 10 a?os", declara el presidente de la Sociedad Espa?ola de Oftalmolog¨ªa, Juli¨¢n Garc¨ªa S¨¢nchez. "No es que no sea partidiario, es que no se lo aconsejo a todos los que quieren hacerlo, y de cada 10 pacientes que lo desean seleccionamos s¨®lo a dos o tres. Es cirug¨ªa est¨¦tica y como tal hay que considerla. Si la persona no tiene problemas est¨¦ticos, lo normal es que use gafas. Y s¨®lo cuando exista intolerancia a las lentillas o por criterios profesionales, como que se quiera ser aviador o marino, est¨¢ indicada", zanja el presidente de los oftalm¨®logos espa?oles.

Candidatos id¨®neos

"El uso continuado de lentillas tiene m¨¢s riesgo", responde Maite Iradier, cirujana oftalm¨®loga del hospital cl¨ªnico de San Carlos, de Madrid. Para esta cirujana, el candidato ideal para someterse a una operaci¨®n con l¨¢ser es: mayor de 20 a?os y menor de 40, y cu¨¢ntas m¨¢s dioptr¨ªas sufra, mejor candidato. Por el contrario, Iradier opina que no deben operarse los que, adem¨¢s de ser miopes, padezcan otra patolog¨ªa ocular y, en principio, los que superen los 45 a?os tampoco deber¨ªan recurrir a este tratamiento.Para ¨¦stos hay otras t¨¦cnicas tambi¨¦n llamadas refractivas: lentes intraoculares y cirug¨ªa del cristalino. "Al recientemente fallecido en Colombia Jos¨¦ Ignacio Barraquer le debemos todo lo que hacemos ahora, ¨¦l fue el pionero", recuerda Iradier. En Espa?a, de los 3.500 oftalm¨®logos que existen, unos 100 le han seguido la senda, incorporando el l¨¢ser.

El montante que tiene que desembolsar el paciente es de 250.000 pesetas por cada ojo, aproximadamente. M¨¢s o menos a precio europeo, seg¨²n los especialistas espa?oles. Salvo en Alemania, Italia y Holanda, "muy caros", o algunas zonas de Francia, "m¨¢s baratas".