SOS por el felino m¨¢s amenazado

T¨ªmido, silencioso y huidizo, el lince ib¨¦rico (Lynx pardina) es el felino sobre el que se cierne el mayor peligro de extinci¨®n. Puede que las nuevas generaciones tengan que estudiarlos como a una reliquia romana porque la modernidad los est¨¢ matando. El riesgo es tan alto que especialistas mundiales en felinos han realizado en Caba?eros (Ciudad Real) unos ejercicios espirituales para dise?ar una estrategia de conservaci¨®n. Sus recomendaciones se remitir¨¢n a las Comunidades Aut¨®nomas para que elaboren planes de protecci¨®n a fin de frenar la carrera hacia su desaparici¨®n.

Susi Ellis y David Wildt, de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (lUCN), han sido los maestros de las jornadas celebradas el pasado fin de semana en Caba?eros. De nueve de la ma?ana a diez de la noche, expertos, cazadores, ecologistas y responsables pol¨ªticos de la vida silvestre fueron invitados a olvidar sus problemas personales y profesionales para dedicarse a un solo objetivo: salvar el lince ib¨¦rico."Parec¨ªa que est¨¢bamos en la escuela, que todos ¨¦ramos ni?os a los que se muestran consignas en las paredes como Olv¨ªdense de sus problemas. Conocen muy bien las t¨¦cnicas psicosociales para el manejo de grupos. Imag¨ªnese: 50 personas juntas doce horas diarias seguidas... ?bamos a cenar o a tomar un caf¨¦, y siempre hablando de lo mismo". Miguel Delibes, hijo, el bi¨®logo que m¨¢s ha investigado el lince en Espa?a, reconoce, a pesar del cansancio, que el taller organizado por la lUCN ha sido "muy interesante".

Tambi¨¦n lo cree as¨ª Susi Ellis, quien despu¨¦s de esta reuni¨®n se desplaz¨® a China para organizar otro taller similar sobre el panda. "La gente del taller cree que estamos en el filo de una cat¨¢strofe sobre el lince ib¨¦rico. Es una especie muy hermosa y singular que vive ¨²nicamente en la Pen¨ªnsula. Ser¨ªa una l¨¢stima que se perdiera. De los veinte felinos que hay en el mundo, es el m¨¢s amenazado. Podemos perderlo en 50 a?os si no se toman medidas inmediatamente".

La estrategia de Ellis y Wildt fue encerrar a las 40 personas involucradas en salvar este animal y obligarles a aportar ideas en distintos grupos, sin prejuicios ni compromisos. Est¨¢n especializados en analizar el comportamiento humano ante las especies amenazadas y es la primera vez que aplican este modelo de taller en Espa?a.

Fascinantes ojos

Seg¨²n Ellis, todos trabajaron muy duro y aportaron soluciones creativas a un problema que qued¨® expl¨ªcitamente definido: el lince ib¨¦rico est¨¢ en crisis. Su h¨¢bitat est¨¢ muy restringido. Existen pocas poblaciones y muy fragmentadas entre s¨ª, de modo que no pueden intercambiar material gen¨¦tico. Eso los hace m¨¢s vulnerables a las cat¨¢strofes -la fuerte sequ¨ªa pasada, los incendios forestales- y a las enfermedades. Cuando esto ocurre en colectivos muy peque?os, puede costarles la vida.

Por a?adidura, el territorio donde sobreviven ha sido pasto de sucesivas enfermedades que han esquilmado su principal alimento, los conejos. Afectada por la mixomatosis primero y la neumon¨ªa hemorr¨¢gica v¨ªrica despu¨¦s, la presa por excelencia de los linces ha menguado estrepitosamente en los dominios que habita. Y, sin ese men¨² favorito, se ven obligados a cazar otras presas secundarias o se mueren de hambre.

La ¨¦poca de su captura indiscriminada como trofeo de monter¨ªa o para mercadear su piel ya es historia. Son animales protegidos. Quien intente capturar un ejemplar se juega la c¨¢rcel. Aun as¨ª, desde 1960 no deja de disminuir su presencia, que cifra Delibes entre 500 y 1.000 ejemplares, distribuidos en los Montes de Toledo, Sierra Morena y Do?ana, principalmente. Nadie se arriesga a dar datos precisos porque se ignoran.

Con una altura similar a la del perro labrador, el lince ib¨¦rico es un felino esbelto de patas y patillas largas, pinceles en sus orejas, cabeza y cola cortas y unos ojos fascinantes y majestuosos. La confusi¨®n con el gato se disipa cuando lanza su aullido de depredador. Los machos (de hasta 15 kilos) tienen tendencia a la poligamia, pero frecuentemente son mon¨®gamos y exclusivistas. Se aparean por estas fechas y paren dos o tres ejemplares en oquedades de ¨¢rboles o riscos durante la primavera.

Gracias a la colocaci¨®n de radiotransmisores en algunos ejemplares de Do?ana, donde recientemente se hallaron dos linces muertos, uno de ellos por disparos, se sabe que viven refugiados en montes mediterr¨¢neos hasta el crep¨²sculo, cuando salen a los matorrales a cazar conejos. Localizan a la presa y de un sprint fugaz la atrapan por la nuca.

Toleran la presencia del hombre, pero son muy sensibles a los cambios que ¨¦ste provoca en su entorno, como las carreteras o la deforestaci¨®n. Carecen de enemigos, lo que ha contribuido quiz¨¢ a que no hayan. desarrollado su inteligencia y se acerque su fin como especie si no se hace nada para conservarla. De hecho, se dejan atropellar y no saben reaccionar ante situaciones novedosas.