Un nuevo ataque paramilitar causa dos muertos y tres heridos en un bar cat¨®lico del Ulster

Pistoleros enmascarados y blandiendo armas autom¨¢ticas irrumpieron anoche en un bar cat¨®lico del Ulster y acribillaron a balazos a dos clientes antes de darse a la fuga sin dejar rastro. Uno de ellos era cat¨®lico, y otro protestante, ambos aparentemente amigos. Escuetos informes policiales dieron a entender que el doble asesinato fue obra de paramilitares protestantes. Otras tres personas resultaron heridas. Ninguna de las bandas de unionistas se adjudic¨® la responsabilidad del ataque, que puede tener un efecto devastador en el fr¨¢gil proceso de paz en Irlanda del Norte.

El asalto al Railway Bar de la aldea de Poyntzpass, en las afueras de Newry, condado de Down, eleva a 13 el n¨²mero de muertos en el Ulster desde el estallido de la violenta campa?a emprendida por lealistas protestantes contra republicanos cat¨®licos de Belfast a fines de diciembre.El m¨¢s reciente espasmo de violencia se registra al d¨ªa siguiente de la reapertura formal de las negociaciones de paz en el Castillo de Stormont, aunque sin la participaci¨®n crucial del Sinn Fein, el frente pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) que ha sido suspendido hasta el 9 de marzo por su supuesta complicidad con el asesinato de dos protestantes en Belfast el mes pasado.

El Railway Bar es propiedad del hermano de un concejal del Partido Socialdem¨®crata (SLDP), aliado t¨¢ctico del Sinn Fein. "No hay duda de que los asesinos son esos paramilitares lealistas", declar¨® a la radio un residente de Newry, donde anoche la polic¨ªa despleg¨® un imponente dispositivo para tratar de atrapar a los culpables. "En toda Irlanda del Norte se viven momentos extremadamente tensos", agreg¨®.

Los Gobiernos de Londres y Dubl¨ªn, que patrocinan el proceso de paz, as¨ª como los representantes de las ocho facciones rivales que se han sumado al proyecto, condenaron en¨¦rgicamente el doble asesinato y exhortaron a mantener la calma. En medios republicanos existe certeza de que el crimen va a aumentar inevitablemente la presi¨®n para que el Sinn Fein abandone definitivamente la mesa de negociaciones en se?al de protesta por lo que se percibe como el predominio de una pol¨ªtica de mano blanda hacia los extremistas protestantes de Irlanda del Norte.

A pesar de los pron¨®sticos optimistas realizados hace tres d¨ªas por la ministra brit¨¢nica para Irlanda del Norte, Mo Mowlam, el proceso de paz est¨¢ m¨¢s amenazado que nunca. El lunes, la polic¨ªa de la Rep¨²blica de Irlanda descubri¨® un coche bomba aparentemente destinado a la aldea de Hackballscross, basti¨®n de fuerzas republicanas. Una de ellas es el Comando de Continuidad Militar (o IRA-Continuidad), una facci¨®n disidente del IRA empe?ada en poner fin a la tregua decretada hace siete meses.

En otro incidente registrado ayer, un obrero cat¨®lico de la aldea de Toomebridge, 50 kil¨®metros al oeste de Belfast, se salv¨® de milagro cuando un enmascarado le enca?on¨® con una pistola, apret¨® el gatillo pero el arma se encasquill¨®.

[El l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, ha obtenido un visado para viajar a Estados Unidos, pero ha decidido no utilizarlo, inform¨® ayer la agencia France Presse desde Washington. Gerry Adams hab¨ªa solicitado el visado el mes pasado, antes de la exclusi¨®n de su partido de la negociaci¨®n.]