El Ej¨¦rcito nombra "jefe benem¨¦rito" a Pinochet a cuatro d¨ªas de dejar el mando

Por unanimidad, el generalato chileno nombr¨® el viernes a Augusto Pinochet "comandante en jefe benem¨¦rito" del Ej¨¦rcito en reconocimiento a su mando de m¨¢s de 24 a?os, cuatro d¨ªas antes de que el ex dictador abandone la jefatura de las Fuerzas Armadas y se convierta en senador vitalicio. El gesto, sin precedentes en la historia militar chilena, fue considerado ayer por el Gobierno como un acto sin consecuencias jur¨ªdicas o legales, al tiempo que neg¨® que constituyera una amenaza. Los partidos que sostienen al Ejecutivo lo consideraron una burla al pa¨ªs.

Benem¨¦rito, que seg¨²n la Real Academia significa "digno de m¨¦rito", para el Ej¨¦rcito implica que Pinochet merece el respaldo permanente de la instituci¨®n, pues "ha llegado a todos los corazones de sus subalternos", afirm¨® el saliente vicecomandante, general Rafael Villarroel.

Ning¨²n jefe del Ej¨¦rcito chileno hab¨ªa recibido antes esta distinci¨®n. El propio Pinochet y su esposa se sorprendieron y emocionaron cuando sus subalternos se la concedieron en una ceremonia en la Escuela Militar de oficiales en la que cinco generales pasaron a retiro, en la noche del viernes. Fuentes del Ej¨¦rcito indicaron que el nombramiento implica que a partir de ahora Pinochet recibir¨¢ homenajes de esta instituci¨®n como si a¨²n estuviera en el cargo.

Sorpresa del Ejecutivo

El ministro portavoz del Gobierno, Jos¨¦ Joaqu¨ªn Brunner, afirm¨® ayer que la distinci¨®n carece de consecuencias jur¨ªdicas y legales de cualquier naturaleza, y subray¨® lo poco oportuno de la ceremonia, en un momento en que las sensibilidades est¨¢n alteradas por el pr¨®ximo retiro del general y su incorporaci¨®n al Senado. Brunner admiti¨® la sorpresa del Gobierno, pero dijo que el nombramiento no constituye una amenaza ni se puede entender de esa manera.Los partidos del Gobierno interpretaron que al ser benem¨¦rito Pinochet recibe un respaldo expl¨ªcito del Ej¨¦rcito para cuando ejerza como parlamentario, lo que compromete al futuro comandante en jefe, el general Ricardo Izurieta. Los generales que organizaron el homenaje, entre ellos el vicecomandante Villarroel, son considerados del sector duro y muy cercanos a Pinochet.

El presidente del Partido Socialista, Camilo Escalona, afirm¨® que el nombramiento es una "mofa" al pa¨ªs y una "soberana estupidez o una pretensi¨®n inconstitucional". En este ¨²ltimo caso, agreg¨®, habr¨ªa un parlamentario que "tendr¨ªa un partido pol¨ªtico armado". Para el secretario general democristiano, Rafael Moreno, fue s¨®lo una expresi¨®n de la solidaridad militar, mientras un senador del mismo partido ironiz¨® que lo ¨²nico que falta es que "lo declaren Dios". Los partidos de la derecha lo consideraron "una distinci¨®n muy linda".